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July 31, 2007

綠衫軍還不是王者之師

「狼王」賈奈特31日與來自公鹿的艾倫,一起在波士頓披上塞爾特人綠衫後,和塞爾特人主將皮爾斯三人併肩亮相,興高采烈地向波士頓球迷宣告上世紀八0年代顯赫一時的「綠色王朝」再臨。
賈、艾、皮三人組讓不少媒體驚豔,讚其為塞爾特人的新「三巨頭 (Big Three)」,頗有直追當年綠色王朝「三巨頭」柏德、麥克海爾及派瑞許的氣勢。不過媒體造勢不免是先說大話,這個球星新三人組雖能讓綠衫軍成為不容忽視的勁旅,但要像柏德等三人1986年一舉奪下總冠軍,絕對是言之過早。挖來賈奈特固然應不會落入「引狼入室」的下場,但如果塞爾特人不能進一步為三人組找到最佳的綠葉球員幫襯,這個新三巨頭可能是「中看不中用」,反而讓綠衫軍成了「星光大爛隊」。
用包括傑佛森、葛林等有潛力的新秀換來31歲的賈奈特,塞爾特人總裁在記者會的風光背後,還有著如何把先發陣容的其他位置補滿的難題。ESPN球評如霍林格爾就估算,塞爾特人如果不補強其他的先發和板凳深度,充其量能保證新球季46勝,這在積弱的東區來說,雖足以成為季後賽強隊,尚遠不足以登基稱王。
塞爾特人把手上的籌碼一股惱押在賈奈特身上,但賈奈特只是能綠衫軍硬起來,還稱不上是王者之師。為補強三人組的不足,塞爾特人現在至少需要另一名優秀的控衛,而這樣的人才身價自然不會低。但塞爾特人手上能打的牌已很少,可能的辦法是要隊上優秀的自由球員,看在總冠軍戒指的面子上自屈身價,但成不成,還有待下回分曉。

July 30, 2007

300勝將成絕響?


 

紐約大都會老牌先發投手葛拉文 (Tom Galvine)還差一勝,就能躋身美國職棒300勝投的殿堂,在職棒史上永垂不朽。

 

41歲的葛拉文將是職棒史上第23位立下300勝里程碑的投手,雖然在地位上並非特別希罕,但以現今職棒投手制度的遞變,要想達到300勝投已十分艱難;也許可以大膽地預言,葛拉文將是史上最後一位300勝投王,從他之後,300勝成為絕響。

 

美國職棒史的勝投記錄是賽揚 (Cy Young)寫下的511勝,現役投手中以洋基投手克雷門斯 (Roger Clemens)的351勝最高,其次是梅克道斯(Greg Maddux)的340勝。

 

梅克道斯的300勝投完成於2004年8月7日,算起來,葛拉文的300勝不過相差才3年,何以敢預言從葛拉文之後,300勝將變成職棒的歷史名詞?

 

先以眼前勝投數僅次於葛拉文的「巨怪」強森 (Randy ohnson)來說,強森雖已擁有284勝,但強森今年9月即將44歲,他本季飽受背傷所苦,本周將入院開刀,他的這個球季已提前結束。

 

300勝是所有大聯盟投手畢生追求的目標,雖然強森不會輕易言退,但健康狀態,加上他現所屬的響尾蛇隊已非昔日鼎勝時期可比,即使只差16勝,也可能無法圓夢。

 

在過去60載的職棒史上,300勝投本就難得,自二次大戰以來,也不過才10位投手達到這個里程碑,而自1990年來,更只有萊恩 (Nolan Ryan)、克雷門斯和梅克道斯邁過這個神聖的門檻。

 

對於當今年輕一代的投手,想要在生涯中投出300勝,可說是比登天還難(有錢人乘太空梭到外太空旅遊已不是夢想),主要原因與近來職棒投手體制的變革有關。

 

早期如賽揚的時代,投手隔一天就要再先發上場;上個世紀,先發投手陣容擴大,約25年前又從4人更擴充為5人,一般先發投手投1休4,登板的頻率更減少。

 

近代牛棚 (後援投手)角色的加重,也影響了先發勝投的機率。1970年的球季,全聯盟有11投手擁有20勝,而去年竟然首次沒有任何投手拿下20勝,可見要拿勝投已越來越
難。

 

目前大聯盟30多歲的投手中,洋基投手穆西納 (38歲)擁有244勝,但連他都不認為自己能在退役前達到300勝。而30歲以下的優秀投手,29歲的齊托 (Barry Zito)雖有最
109勝,但他們恐怕不可能像前輩葛拉文這樣「修成正果」的。

 

July 22, 2007

曼寧吸金世家

曼寧家族在NFL堪稱「勢力最大」的世家,在裴頓曼寧(Peyton Manning)率印地安納小馬隊 (Colts)奪得他的第一個超級盃 (Super Bowl)戒指和個人MVP榮銜後,曼寧世家更成為廣告商及媒體的最愛。
裴頓曼寧去年擁有NFL全聯盟最高的1300萬美元廣告代言收入,有七支以他為主角的廣告片上檔。NFL新球季即將揭幕之際,曼寧世家更是全家動員拍廣告吸金,廣告商為這一家族特別設計廣告片橋段,「笑」果能直逼全美最火紅的卡通影集「辛普森家族 (The Simpsons)」。
曼寧一家四口日前為一家衛星電視公司拍製新的廣告片,借用場景正是裴頓在季前居住的家中。廣告片主角除曼寧家族外,還請來紅雀隊新秀四分衛雷納特 (Matt Leinart)插花。
廣告片的橋段情節是裴頓和效力紐約巨人隊 (Giants)的伊萊一起去探望父母親,當兄弟倆進門後,老媽奧莉薇亞正忙著做檸濛汁,忙得頭也不抬著指著後院,看來是有客人來。
曼寧兄弟到了後院大吃一驚,原來客人正是雷納特,而曾是明星四分衛的老曼寧竟然胳臂朝外彎,正熱心地指導雷納特如何傳球。老曼寧也沒想到兒子會突然出現,看著兩個寶貝兒子都一臉沮喪,老曼寧趕緊替自己辯白說: 「別這樣嘛!! 你們也知道的,我一直想有個左撇子傳人。」(曼寧兄弟都是右手傳球,雷納特則是左撇子。)
這齣幾十秒的廣告片折騰了大夥人近三個半小時才搞定,因為片中真正關鍵的角色是一隻四歲大的黃金獵犬「奧茲」,「奧茲」在片中是和雷納特搭檔的接球員。裴頓也說: 「我想這支廣告片成功與否,全看這條狗多能演了! 」
曼寧一家人對拍廣告片都不陌生,老媽算是菜鳥,但這次也已是第三度拍廣告。58歲的老曼寧更是經驗老到,從他1971年初加盟聖徒隊(Saints)起,拍片無數。老曼寧說,最讓他難忘的拍片經驗要算是1970年代初一家戶外泡湯公司的廣告,那支廣告片也是笑果十足。
他在片中飾演比賽後約了一票好友,泡在按摩浴缸裡放鬆一下。老曼寧說: 「當鏡頭從我的臉移到我那夥「朋友」時,入鏡的是八支鴨子。那些鴨子在水裡毫不安份,頻頻惹事。」他接著說: 「那個鏡頭拍了好幾次才搞定,從那以後,泡湯對來我說就不再是樂事了!」
裴頓曼寧目前在廣告界當紅的程度,和高球天王伍茲相差無幾。依照市場評估調查公司使用的廣告明星知名度比分,伍茲的48分是最高,裴頓曼寧有40分。
裴頓的演技也讓廣告片導演讚賞有加,這次為曼寧世家拍廣告片的導演古柏就說: 「有些人天生就上相,裴頓就是其中之一。」
至於老曼寧是否真的在拍片時外傳了曼寧世家的傳球秘技,老曼寧說: 「打四分衛的人,就像是一個溜溜球(yo-yo)那樣上上下下。不過他(雷納特)有很好的部署,打法理智,他根本不需要我的指教。」

July 05, 2007

感謝溫網和英國人

這幾天紐約真是溼的很,傍晚總下場雨,照顧門前的草坪的事有老天幫忙,真是感謝。這一來有空坐在客廳HD大螢幕電視前看溫網球賽,看著綠綠的草地球場,份外親切。

 

不過對於某些網球迷來說,看溫網是一種折磨,因為英倫三島的夏天陰晴不定,午後雷陣雨是家常便飯。歷史悠久的溫網以維護「傳統」著名,不但草地賽,連比賽選手球衫都仍保持純白,令人佩服。不過草地球場最怕雨水,被陣雨打濕的球場短時間難再比賽,賽程每有一年穩定過,也成了溫網的傳統。

 

照理說,草地球場維持不易,除了像英國那樣潮溼天氣的
地方,沒其他地方有興趣打草地賽;硬地最經濟,紅土也比草地好。不過網球迷得感謝溫網苦心維護傳統的功勞,
因為草地球場正是現代網球運動的「祖先」。

 

網球雖是14世紀在法國發源,但真正的網球是出現在維多利亞時代的英國,打的就是草地球場,它把原來法國人在室內打球的傳統,改到室外的豔陽下;第一屆溫布頓網球賽於1877年濫觴。

 

美國人在1876年從英國把網球運動帶到新大陸,美國人擅長自創品牌,並且要和歐洲人媲美,網球也不例外。硬地網球在美國逐漸取代了草地賽。如今美國公開賽成了網球四大滿貫賽之一,是硬地球賽選手的最高殿堂。

 

不過要看網球運動的原貌和精神,在如今的美國公開賽已無法辦到,必須走一趟羅德島的Newport Casino球場;第一屆美網就是在那裡舉行。當你一旦穿過這個已成為國際網球名人堂的歷史球場時,綠草如茵的草地,令人有穿越時光隧道的感覺。這個球場是全球現今保持著英國維多利亞風格球場的典型之一;一下子,你就明白為何英國人迄今仍堅持著溫網二百多年的傳統不棄了。

 

July 01, 2007

誰替易建聯想想

今年NBA選秀會上周四雖已落幕,但首輪被公鹿隊以第六順位選中的易建聯,卻仍獨自進行其選秀會的「第二章」。
由於公鹿在選秀會前根本沒有機會試訓過易建聯,包括易建聯自己在內,在選秀會上都對於公鹿摘下易建聯的結果感到意外。正當全世界華人球迷都祝福易建聯終於加盟NBA的時候,易建聯的經紀人卻硬是拒絕接受選秀會的結果。密爾瓦基準備歡迎易建聯的盛大派對,主角缺席;現在連易建聯自己都搞不清楚自己是當公鹿人、還是有其他去處,或是回國重打國內聯賽。
易建聯的知名經紀人顯然打算「硬抝」,正想辦法遊說中意的球隊向公鹿交易易建聯,目前放出的消息是費城七六人可能有意思。不過公鹿和密市球迷這幾天心情如雲霄飛車,從歡喜跌到失望、不滿,公鹿隊誓言不會同意交易,現在又滿懷期待。
從選秀會上的鏡頭來看,不去公鹿的決定應該非易建聯自己能做主的,一切操在經紀人手中。原本費根就不想讓議建聯到密爾瓦基,所以連公鹿想試訓易建聯的機會也不給。費根的算盤是易建聯至少得到華人較多的大城市,像姚明在休士頓一樣,開拓其NBA的「市場」。但天不從人願,或是公鹿有意「截殺」,易建聯竟然要去一個他和經紀人都根本沒想去的城市。
眾所周知,費根是出了名的精明經紀人,他會失算恐怕也算是新聞了!但從易建聯為選秀早早來美、卻又不像其他首輪新秀那樣公開參加試訓,顯然是費根在「特別操作」,主要的目的應該是隱藏易建聯的缺點以能「保值」,讓費根理想中的球隊探不出「底價」。但不料原先預料可能挑中易建聯的一些城市球隊,包括亞特蘭大、波士頓都沒「押注」,讓預料之外的公鹿順勢抱走。事後可想見,費根也沒想到公鹿竟然如此志在必得。
費根現在的壓力不只是自己的招牌,也要對易建聯有個交待,更重要的是對放行讓易建聯出國選秀的中國籃協有個交待。紐約時報在選秀會前曾曾報導說,中國籃協官員們希望易建聯能夠在一個華人較多的城市打球,並且不希望易建聯坐冷板凳;因此密爾瓦基或明尼蘇達(灰狼)這些城市都是「禁區」。公鹿硬摘易建聯,難說不是故意給費根「難堪」。現在費根至少要把易建聯弄出密爾瓦基,到費城也好,否則將來自己在中國的市場就沒了。
現在看起來易聯聯還有選擇,但公鹿如果堅持不放人,易建聯就已無選擇。不論是費根、易建聯或中國籃協,都不願眼見這次NBA選秀白忙一場,心血泡湯。真正幕後老闆的籃協官員應該為易建聯多想想,把市場考量暫時放下;至少公鹿展現出打造易建聯為球隊核心的意願,對球員來說,這不是用金錢能計算的,對長遠的中國市場,絕對也是划算的投資。
 

June 21, 2007

祝易建聯與公牛能好合

華人關心易建聯會以第幾籤中選(去那裡恐怕倒不都在乎) ,和湖人迷關心布萊恩特會不會出走一般,一樣撲朔迷離,一樣詭異,也一樣八卦。但將來水落石出,真相大白之日,球迷會發現一路都是煙幕彈,不管是誰放的,都為炒作,造勢,最樂的是媒體,最傻的是球迷讀者或觀眾。不過誰管它的,就像家庭主婦下午看肥皂劇一樣,不管劇情多爛,都有人要看。

易建聯被某些NBA球評拿來和姚明相比,兩人根本特長及位置都不同,根本不用比。要比的是比易建聯能不能和姚明一樣入選秀三甲。就算沒看過易建聯身手的人也可以大膽假設,易建聯沒有天下第一身高,沒有超人的彈性,在當今NBA前鋒人材如雲的市場上,幸運拿下前三籤的球隊老闆沒一個是亞洲人(全聯盟也沒半個) ,為何要挑易建聯?

當然時下最理性的說法是握有第三籤的老鷹會因為與其他球隊的暗盤,,先摘了易建聯後再拿來當交易品。這個說法有些可能,不過恐怕也是華人球迷或中文媒體的奢望。反正不管易建聯將來落腳何處,選秀會又來個中國探花,,總是大快中國人的心。

易建聯的經紀人心知肚明小易的市場,不讓他去公開亮相打訓練賽,應該是為充份利用這煙幕戰的優勢,甚至根本就是自己在四處下彈。目前從多個相關網站的預測來看,易建聯能入前10就算功果圓滿,即使不進前10也無所謂,重要的還是球隊。 易建聯應該是喜愛去西部跑轟為特長的球隊,太陽本是他的最愛,現在似乎勇士也不錯。但是跑轟戰術貴在個人才華及團隊作戰結合,在國內沒打慣跑轟的易建聯不容易融入其中,有才華也難有機會表現。目前公牛被看好可能以第九籤挑走易建聯,年輕且潛力無窮的公牛應該有易建聯的出頭天,能成為非洲新秀鄧恩的中國版。現在反倒要禱告老鷹不要真用第三籤權宜地先摘下易建聯,讓公牛與易建聯有好合的日子。

June 07, 2007

小皇帝也得繳學費

第一次打總冠軍賽的「小皇帝」詹姆斯終於明白: 不但季後賽與季賽不同,總冠軍賽更是大大不同;就算是小皇帝,也別妄想不繳學費就能畢業。
22歲的詹姆斯領軍的騎士隊在這個季賽兩次打馬刺隊都是贏家,不過7日詹姆斯終於在總冠軍賽見識到真正的馬刺,嚐到老薑的辣勁。拿球後總是被包夾伺候的詹姆斯,在上半場除罰球外,沒射中一個球,全場只貢獻14分。
馬刺除派出防守專家鮑溫死纏外,禁區內有鄧肯和歐柏托的大個子,詹姆斯就算晃過鮑溫,仍無法把球直接投進籃框,勉強出手也失去準頭。詹姆斯開賽後完全找不出突破馬刺鐵桶防守的辦法,雖然有心襄助隊友建功,但隊友也跟著低迷,第一節只有1次助攻。
不過騎士教頭布朗不愧是曾助波波維奇率馬刺贏得總冠軍的防守教練,雖然詹姆斯「當機」,騎士在上半場固若金湯的禁區防線,讓馬刺強力前鋒鄧肯無法策馬硬吃籃下,多數被迫在禁區邊緣跳投,而帕克在詹姆斯親自看管下,出手機會也有限,讓騎士在上半場還能咬住馬刺不放。
馬刺在開賽後一度攻勢流暢不起來,除了布朗洞悉馬刺進攻套路外,馬刺已休息一個星期,造成實戰的球感一下子熱不起來,第二節前兩分鐘內,進攻時接連三次被騎士搶斷,打得睡眼惺忪。
不過經過上半場的「暖車」,「馬刺三俠」下半場已恢復爐火純青的默契和個人精湛的球技。尤其在帕克的妙傳下,鄧肯、吉諾比利開始輕鬆得分,馬刺的得分飛揚。隨著騎士守將體力下將,馬刺攻勢越打越順,馬刺賴以剋敵的三分球也開始發威,讓騎士無法再把落後的比分拉近。第四節剛開始時,連續的三分球讓馬刺以67:49領先達18分之多。即使最後5分鐘,馬刺攻勢緩下來,也能保持在10分左右的領先優勢。
騎士現在想要在馬刺主場拿一勝,恐怕是奢望。不過,詹姆斯在季後賽習慣了先衰後盛,雖然輸球,他的眼神中有遺憾,但沒有惶恐。畢竟要贏四勝才是贏家,天縱英明的詹姆斯一定能從失敗中悟住制勝之道,大可待返回克利夫蘭後再討回公道,輸贏還言之過早。

May 29, 2007

第三節魔咒



騎士29日主場連勝,在東區冠軍賽連輸兩場後,第四戰與活塞扳成2平。「小皇帝」詹姆斯證明自己有「亞瑟王」的天命,助他未來登基的「圓桌武士」也在這場比賽中現身;詹姆斯和騎士諸將要衝入總冠軍賽的最大的考驗,只剩下如何破解東區冠軍賽第三節的「失魂魔咒」。
如果說魔咒是迷信,那麼看這四場騎士與活塞爭霸的統計數字,也難免要半信半疑了。騎士在這四場比賽的第三節,命中率都突然降低,得分像結凍一樣,三度讓活塞反超,另一次則是把上半場大幅領先的優勢失掉。
再看個人的表現,騎士諸將在第三節如突然被催眠,打球如夢游,更像是中了魔,其中最明顯的莫過於主將詹姆斯。包括30日的過去四場比賽,詹姆斯在第四節的得分分別是4、0、1、0,根本連眼光都很少瞄向籃框,好像忘記自己肩上的贏球重任。
不但是詹姆斯,30日在上半場表現出色的古登和吉布森也突然失魂,最離譜的莫過於新秀吉布森。替補上場的吉布森上半場打出11分,能切能傳,攻守俱佳,搶走了主將的鋒頭。但是一進入第三節,由不自信變為充滿自信的吉布森,竟然一下子就過度自信,不但球在手上的時間太長,一次還在切入籃下時,如中邪般張牙舞爪地給擋路的活塞老將畢拉普斯「拐子」,當然地被吹進攻犯規,浪費一次得分的機會。
進入第四節後,詹姆斯和圓桌武士們就一個個還了魂。詹姆斯第三節一分未得,騎士在第四節的前10分卻都歸功於他,他除了個人射下8分,還在籃下神不知鬼不覺地背後妙傳埋伏的隊友得分,激活了隊友的士氣和主場觀眾的熱情。
當比賽剩下3分15秒時,詹姆斯雖面對普林斯的死纏,仍然漂亮地長射得分,助騎士立於不敗之地。這時觀眾席上爆起歡呼,有的球迷已等不及地扔出勝利彩帶。
古登的回魂也不禁令人稱奇。第四節打了4分鐘時,戈登在籃下與拉希德華勒斯對抗時,脾氣失控地拉住對方胳臂,讓活塞獲得一次技術犯規罰球,還激起華勒斯的鬥志,在下一次進攻時在他面前跳投中的,顯然想把他給氣炸。
但奇的是,一轉眼間,戈登的脾氣竟然全沒了。雖然華勒斯再與戈登接觸仍百般挑釁,但戈登如冰雪般冷靜,並且外線連連得手,還在剩下1分15秒時在華勒斯面前抄下畢勒普斯的傳球,瓦解了活塞的最後反撲企圖。
活塞雖然最後讀秒時搬出壓箱寶,畢勒普斯在最後34秒想靠絕命一射逆轉,但天意已定,球就是不進。漢密爾頓在最後4秒當詹姆斯走上罰球線時故意出言挑釁,但詹姆斯沒中計,冷靜地兩罰俱中,讓活塞連打進延長賽的機會也沒了。

May 23, 2007

馬刺展現冠軍相

馬刺隊當家後衛帕克不必獨具「慧眼」,也知道22日的西區冠軍賽第二勝非到手不可;原因除了統計數字顯示西區冠軍賽先拿兩勝的隊伍,九成五以上能奪冠,更重要的是帕克絕不讓去年的憾事重演;去年也是在西區冠軍賽,馬刺首場贏了小牛,第二場卻被小牛扳回,結果竟輸掉西區冠軍,把爭霸總冠軍的機會拱手讓人。
爵士在季後賽發揮出的軔勁,讓贏了首戰馬刺22日不敢掉以輕心,賽前就祭出「比賽是48分鐘、不只24分鐘」的警語。
馬刺第二戰果然一路領先到底,沒給爵士任何超前的機會。帕克上半場一個人當兩個人用,除了貢獻全隊最高的13分,還有6次助攻,讓爵士的防線漏洞百出,禁區內數度出現不設防,讓鄧肯探籃如折枝之易。
除了贏在必勝的決心,馬刺諸將皆克盡厥責,毫無私心,經常有如行雲流水的整體配合。走出前一輪陰影的吉諾比利恢復禁區殺傷力,鄧肯也能在遭包夾時妙傳空檔隊友得分。馬刺22日一戰不僅吃了打進總冠軍賽的定心丸,也展現他們有9年內三度摘下總冠軍戒指的實力。
雖然布澤飆出季後賽第五次的30分,加上威廉斯的26分,但爵士22日仍創下在馬刺18連敗的記錄,敗因除了防守不佳外,得分後衛費雪的失靈,也讓攻勢無法全面開展。費雪全場9投1中,只貢獻3分;上半場他與吉諾比利相撞,傷了嘴唇,卻被裁判吹他犯規,氣得他坐在板凳席上許久未再上場。
鄧肯22日賽後仍不敢誇口冠軍在望,反而強調爵士在季後賽的主場威力。不過爵士首輪雖曾做客火箭連敗後,回到主場連扳回兩場,但是火箭畢竟不能與馬刺相比,基本上爵士要想逆轉,如同破滅的泡沫。

May 15, 2007

活塞大夢未醒

東區老大活塞隊季後賽連勝7場後,竟然犯了龜兔賽跑寓言中那隻驕傲兔的毛病,在第二輪先勝公牛隊3場後,像沒睡醒一樣連輸兩場,真令人想不通: 活塞上上下下難道沒人讀過那則老少皆知、家喻戶曉的寓言嗎?
活塞目前僅以3勝2負領先公牛一場,第六戰回公牛主場,如果活塞還不重振,誰也不能保證公牛不會演出奇蹟,寓言故事不會成真。
活塞上一仗在公牛主場首嚐季後敗績,大可歸咎於公牛的主場優勢和其三連敗背水一戰的拼勝鬥志。但是15日回到主場後,活塞主力多半仍是睡眼惺忪,讓公牛一路狂奔踐踏,一度領先21分,第四節比賽還剩下好幾分鐘,活塞無心戀戰,主力已下場。活塞球迷也看的無精打采,提早離座,回家看晚場的西區季後賽電視轉播算了。
活塞在上半場落後不多情況下,顯然太過自信能在下半場扳回,卻忘記公牛是客場常勝軍,也未正視上半場公牛射手手感已發燙的事實。活塞雙衛與公牛雙衛在上半場得分雖不相上下,但公牛整體高達7成2的投籃命中率警鐘,竟沒把活塞敲醒,未在下半場變陣,遲鈍到令球迷想衝進場甩上幾個耳光。
當然公牛絕不是贏在活塞的輕敵,除了背水一戰的必勝意志外,公牛進攻時抓住活塞回防布陣慢的弱點,趁活塞防線未構成前就快速取分,除了神準,助攻更是頻頻,比分板上始終保持著領先的優勢,沒給活塞逆轉的機會。
背水一戰的壓力固然是公牛連扳兩場的因素,但「再無可失 (nothing to lose)」的心情,可能更是讓公牛諸將能放手搏出佳績的主因。15日拿下全場最高28分的公牛主將戈登 (Ben Gordon)就說,怕輸球的壓力恐怕反而在活塞那邊,「我們贏一場算一場」。這種豁出去的心情,讓公牛不但除大班以外的主力都有兩位數的進帳,年輕的板凳球員也躍躍欲試;湯瑪斯 (Tyrus Thomas)投7中5,外加6個籃板;杜洪(Chris Duhon)也貢獻包括2個三分球的8分,讓活塞防不勝防。
不過公牛扳回兩勝後,先前「再無可失」的心情恐怕不再,剩下的只有背水一戰的壓力,勝利的天平還是傾向活塞這一邊;沒有一支三連敗球隊能在7戰4勝季後賽系列逆轉勝出的歷史,那是一句沉重所能形容。

May 10, 2007

公牛的悲歌

看公牛難逃最後敗亡的命運,像是看西班牙鬥牛那般的悲壯。年輕的公牛全身是火,力拼一勝;但遇上活塞經驗老到的鬥牛士畢拉普斯,蠻牛雖先把鬥牛士的帽子弄歪了,但看到紅巾的牛,忘了敵人是鬥牛士,只一股勁地想把紅巾掀翻;當力竭蹄亂時,才看到鬥牛士亮劍,但宿命已難逃。

客場連敗的公牛10日回到主場後,已籌畫了「田單火牛陣復國」的好戲,上半場打出完美的攻防,讓擅長防守的活塞也自嘆不如。原以復國計將成功,卻不料好戲竟只唱了上半場,下半場完全荒腔走板。

滿身是火的牛群上半場雖領先了19分,像是忘了比賽還有下半場,變的只一股腦地直向前衝,想把比分拉的更開,放棄了上半場出色的防陣,讓活塞趁機反攻。結果第四節前,公牛就把領先的比分幾乎花光,最後一節更是橫衝直撞,再也沒把比超前,最後力竭而敗。

公牛上半場大幅領先活塞的關鍵,正是活塞原本擅長的「防守」。嚴防加上力拼籃板,激情澎湃的公牛讓活塞頻頻丟球,平常如電腦程式的攻勢也「當機」。當中場大幅領先時,公牛諸將個個熱血沸騰,眼裡冒火,樂昏了頭,竟然忘記活塞是全聯盟「最聰明」、「會防守」的球隊;下半場,公牛把重心從防守改為強攻,企圖趁勝追擊,讓活塞趴下了就起不來,卻自己跳進活塞的陷阱,最後反而一頭栽了下去。

當公牛為上半場好局驕傲時,沒有注意到活塞主將畢拉普斯的眼神依然冷靜,毫無困惑或疑懼。當下半場公牛不再死盯死咬,畢拉普斯展現他無與倫比的智慧和耐性,始終沒有失去場上的專注,率隊聯手防住公牛的強攻,並在進攻時步步為營,一球一球地把以分追回來。第三節終了時,拉希德華勒斯壓哨三分球把比分追成60:61,只落後一分。

活塞在第四節投進第一球,反超成功,但公牛這時反而不能冷靜下來,犯規不斷,連連失球,反而場邊的公牛球迷冷了下來,似乎預見悲劇依然難免。當終場前一分半鐘時,公牛只不過落後5分,仍有機會扳平或逆轉。但最後關頭,公牛諸將在活塞籃下屢搶到進攻籃板,卻怎麼投也不進,寶貴的時間在自己手中流走。

April 26, 2007

麥葛雷迪何在?

明星球員肩承勝負責任是「天經地義」的事,明星身價是一般球員的倍數,關鍵時刻或當隊友士氣低迷時,大家都期待明星球員扮演救世主,長射可也,灌籃最好;不過火箭的明星,不論麥葛雷迪26日作客鹽湖城時都能挺身而出,隊友不斷把球送到他手上,但他一再辜負大家的期望。

麥葛雷迪絕對難辭其咎,要算敗戰的第一戰犯。除了第一節有夠水準的發揮,其他時間只看到他把球揮霍掉。不須想,也明白在范甘迪的攻勢手冊中只有兩招,不是麥迪跳投,就是把球送給姚明,但大多數到了麥迪手中的球就已到終點,很難看到真正的姚麥連線,因為麥迪根本不當穿針引線的人,他是投球機器,但卻是經常失靈,全場23投中9,3分球5投中一,只貢獻24分。

火箭投籃失準成了全隊性的傳染病,板凳球員也全面熄火,沒貢獻半分。麥迪也明白自己手感變差,下半場變得不願出手,拿球後反常地分球出去,但這種不常幹的差事自然也不靈光。不過火箭其他外線也都手冷,都變得只傳不投,最後還是到了麥迪手中,不投也不行。這樣沒有必勝意志的出手,也就不必幻想驚世駭俗的表現

姚明上半場的投籃還是多在禁區邊緣跳投,手感欠佳。火箭與爵士整體的命中率都差,隊友屢投不進,只見姚明疲於兩頭奔波,體力問題在下半場已全然暴露。但麥迪不在場,有他在禁區,球常常還送到他手中。不過比起麥迪,表裡都老實的姚明沒有推卸責任,在禁區賣命,抓了14個籃板,並獲得16個罰球,進了14個,佔他得分26分的一半以上。

姚明的球技固然還不能當救世主,但他的確是火箭得分的台柱,也是最賣力的打工仔。問題是如果范甘迪只是要大夥把球往姚明那兒送,沒有漂亮的傳球,只期待他單打籃下取分,那就真得把姚明神化了。

April 23, 2007

期待姚明時間

火箭挾著季後首勝,23日主場再戰爵士,應該明白爵士絕不會重蹈覆轍。果然,爵士在上半場就顯出復仇之志,讓火箭首節無主場優勢可言,落後達9分。不過爵士只打了一節好球,還是沒能真正有水準的演出,再敗也是應該。

爵士上一場吃敗仗,與布澤命中率走樣有至關;這一點在23日開戰後就一目瞭然。布澤第一節就打出15分,出手時還兩度姚明造成犯規,姚明在第二節途中就因三犯被換下場,讓火箭攻勢上半場只剩下球交給麥葛雷迪一招,全靠他的手氣吃飯,一度令人捏冷汗。

爵士老教頭史隆23日沒有效法前一天戰士打小牛時,包夾長人諾威茲基的戰術伺候姚明,讓姚明接球後能從容轉身出手,可惜姚明命中率平平。不過史隆在上半場用布澤強打姚明的戰術,成功限制了姚明的威力。

姚明是范甘迪防守戰術的第一主角,無可否認。姚明在場上,爵士不但少有人敢上籃,在姚明面前的中距離跳投也失準。進攻上,姚明也是得分的主力,但姚明上場時間少了,進攻球全由麥葛雷迪揮霍。要不是爵士只有布澤一人靈光,而麥葛雷迪及時進入狀況及其他苦力隊友在主場觀眾助威下賣命,火箭難能在下半場逐漸穩住局面。

姚明在攻勢上也是麥迪之外的唯一主力,全場出手次數接近麥迪。姚明在無人包夾的情況下,偏愛利用身高的優勢,旁若無人地轉身投籃,即使在禁區邊上也如法炮製,沒想到距離已出其「射程」之外,成了籃外空心。

姚明固然是罰球高手,但跳投這事照說不是第一中鋒的專長。像歐尼爾這樣的高大中鋒擅長製造犯規及吸引對方防守重心的絕招,看來是不能指望在姚明身上看到。 看火箭打球,不單是看贏球,更要看姚明爭氣。但是如果姚明不愛灌籃、不常蓋帽或經常站上罰球線,「姚明時間」的吸引力,就不可能取代「麥迪時間」。

April 21, 2007

北京奧運的責任重大

維州理工校園槍擊慘案爆發之初,美國媒體誤把韓裔兇手趙成熙傳說成中國留學生;後來,媒體陸續揭露趙成熙的點滴中,曾有嘲校他的同學要他「回中國去」,也把平時默不作聲,英語講的頗爛的張成熙當成是中國人,叫人為中國人怎麼會成了亞裔的「代罪羊」不解,也難過。

就在凶案發生二天後,聽一位報社同事說他白天去健身房,在烤箱房遇到一件事讓他氣結。他說,當時烤箱室內有五、六人,其中一名約50多歲的韓裔太太,悄悄地朝座位下方吐了一口口水。結果,坐在另一邊的一位也是50多的白人男子見狀破口大罵她不該隨地吐痰,還問她「有沒有病? 」。那韓裔太太可能是聽不懂英文、或不願搭理,只是低頭,那白人男子卻加油添醋的說: 「這就是中國的文化嗎? 」,然後倖倖然地出去了。  

我的同事說,當時他聽到最後一句話時覺得自己受到污辱,他覺得那韓國太太向地上吐口水是不對,但那白人也沒搞清楚她是不是中國人,就把帳算到中國人 (文化)頭上 。

其實,中國過去被西方人詬病的公共衛生問題,在一些近年沒去過中國的美國人或西方人來說,可能還是一種很普遍的刻版印象。這種刻版印象,竟然也能在最近美聯社從北京發出的一些有關北京奧運籌備的報導中窺見。

美聯社作為美國最有影響力的國際新聞通訊社,派駐在北京的特派員或記者,除了官式的奧運相關活動採訪外,也得腸枯思竭的找些「獨到」的觀點,發出一些「權威」的報導。  

例如,我看見美聯社記者有篇談到北京迎奧運的特稿中,就把北京計程車司機的口臭拿來作文章,似乎對於一些計程車司機老大一開口滿嘴的大蒜味頗不以為然,認為是公共衛生的弊端。

說起大蒜味,常與美國這裡的「老韓」接觸的人,絕對會印象深刻,不用對方開口,身上就能聞到濃濃的大蒜和烤肉氣味,連女士也常有。這種感覺就好像和「老印」同處時,能習慣他們滿身的香料氣味一般。
 
不知道美聯社記者當年採訪漢城奧運時是否有同樣敏感的嗅覺,但平心而論,過去中國領導會見外賓時一旁有「痰盂」伺候的畫面,難免讓一些較年長的西方人印像深刻。

如今北京將首次舉辦奧運會,除了展現自己是體育強國,也應該趁此機會表現出今日的中國,仍是如古代 中國般是個「禮儀之邦」,而這些也必須從市民的生活細節中表現,絕不是「鳥巢」或「水立方」能一網打盡的。