紅襪打敗洛磯的世界大賽可能是近年來最不精彩的10月大賽,球迷從來沒有看過世界大賽中有那麼多的打者像洛磯隊那樣被三振。
不但是紅襪以四連勝打敗洛磯,2005年與2004年世界大賽,也是白襪與紅襪各以四連勝打敗國聯的太空人與紅雀,在前16年的世界大賽中(包括今年),有11年是國聯球隊輸了。所以洛磯的大敗再暴露出了現在大聯盟的一個嚴重的問題,那就是美聯與國聯球隊軍力相差懸殊。這不是只是洛磯一隊不強,也不是因為洛磯在世界大賽前休息8天太久,而是國聯球隊現在已不能與美聯球隊對抗。
在前11年的明星賽中,國聯的明星隊也全輸。在前7年的跨聯盟比賽中有5年國聯所有球隊輸掉的場數也比美聯球隊多。這應該是一個嚴重的問題,因為如果世界大賽只能比賽4場,廣播比賽的電視公司不能賺錢(或不能賺很多錢),這對大聯盟也不利。不但如此,如果兩聯盟球隊的比賽都是一面倒的情況,這怎麼會引起球迷興趣?
洛磯輸給紅襪的4場中一共只能攻10分,紅襪攻出29分,這是三倍,這與紅襪在美聯冠軍賽與印地安人的7場大戰不能相比。印地安人在7場中攻出32分,紅襪攻出51分,還不到兩倍。所以印地安人與紅襪的龍爭虎鬥會使人看得興趣濃厚,洛磯打者的被三振會令人打呵欠,不想再看,洛磯的打擊率只有2成18。大聯盟如果不改革兩聯盟軍力差別的病根,世界大賽與明星賽就會繼續失去吸引力與觀眾人數,這對大聯盟是大的打擊。
美聯會比國聯強有兩個主因: 一是強隊因素,二是指定代打因素。美聯花巨薪聘球星的強隊,像洋基與紅襪,會剌激其他美聯球隊,使別隊也不得不增兵添將,美聯也就變成比國聯更強。大聯盟史上美聯在20年代到40年代會稱霸就是因為有洋基,50年代到70年代國聯會轉強是因為首先起用黑人與拉丁選手,70年代後因為美聯使用指定代打,90年代洋基又變強,使70年代到現在又是美聯天下。
自從1973年美聯有指定代打後,到今年的一共34次世界大賽中,美聯就贏了20次,國聯14次,這是有差別。雖然世界大賽史上,國聯指定代打的平均打擊率2成51是比美聯的2成24高,但那是30多年的平均數,以前的美聯指定代打與10幾年來的美聯高薪指定代打球星不能相比,國聯在世界大賽的指定代打與美聯的相比也是望塵莫及,自從1998年到現在只打出1成98打擊率。
紅襪指定代打歐堤斯在今年世界大賽打出5支安打,3成33打擊率,他的年薪是1250萬元,洛磯的指定代打史比伯爾(Ryan Spilborghs)一支安打也打不出,他的年薪只是38萬多。國聯球隊也不能臨時訓練出好的指定代打。如果將來大聯盟要國聯用指定代打,國聯也不願意,因為這要花巨薪。
除了現在的美聯指定代打較佳外,這制度還有一個對投手重大的影響。在世界大賽時,國聯投手在美聯球場第一次要面對指定代打強打,他們投球會更難,相反的,美聯投手到國聯球場不必碰到指定代打,投球也就比較容易,這是紅襪與洛磯投手在這世界大賽表現會有好壞的一個主因。
所以如果大聯盟要使兩聯盟球隊比賽時勢均力敵,除了國聯也有球隊會花錢聘球星,激發別隊外,大聯盟可廢除指定代打,或限制指定代打每年輪流用與不用。也有人建議,大聯盟應廢除明星賽得勝的聯盟,在世界大賽有主場優勢的規定,因為這給美聯太多的優勢了。
洋基很可能在26日任命馬丁利(Don Mattingly)為總教練。洋基不得不任命馬丁利,因為洋基剛趕走在洋基球迷非常有人氣的托瑞,怎麼敢再趕走也是非常有人氣的馬丁利?
馬丁利如果不被洋基任命為總教練,他是不願留下當副教練的。
可是馬丁利是不是洋基總教練的最佳人選?他不是。
因為如果洋基不滿意托瑞這七年的表現,要大刀闊斧改變洋基,另一位候選人傑拉利(Joe Girardi)是更好的人選,傑拉利可能更有膽量改革。馬丁利與托瑞一樣,都是對人非常客氣的人,他們沒有一般人心目中的硬漢形象,所以馬丁利23日與洋基高層面談後,才會對媒體說,雖然他在洋基已當了四年的打擊教練與副教練,受托瑞的影響很大,但也受到洋基以前教練馬丁 (Billy Martin)與潘尼拉(Lou Piniella)的影響,此舉可能就是要大家知道,他也有這兩位硬漢的作風。
洋基如果要找一位比托瑞更能調兵遣將的教練,馬丁利也不是,捕手出身的傑拉利才是。傑拉利去年在馬林魚第一次當總教練,就當選為年度最佳教練。可惜的是,傑拉利沒有馬丁利在洋基那樣的地位,洋基有四、五位球星還是他過去的隊友,是他的「平輩」,他要繼承托瑞去管理「平輩」的洋基球星,也就不大有可能。
洋基可能也不敢聘傑拉利,會認為他不容易控制的,他去年就因為與馬林魚老闆、總經理不和而被炒魷魚。
洋基去年是有一位最佳人選,就是現在小熊總教練潘尼拉。他與馬丁利都是洋基老闆史坦伯里納過去的愛將,他在洋基球迷心目中也相當有地位,因為他是洋基1976-1978年冠軍隊的大將。更重要的,他已是一位成功的教練,曾率領水手贏得美聯西區冠軍,率領紅人隊贏了世界大賽冠軍。他如果變成洋基教練,也是與A-Rod再結合,A-Rod是他在水手隊時變成球星。如果洋基老闆去年願意將750萬元薪水的托瑞炒魷魚,潘尼拉就會是洋基的教練,而馬丁利的棒球命運也就不同了。
46歲的馬丁利是洋基從1982年到1995年的大球星,也可說是洋基在這時期唯一的大球星。這可能是因為馬丁利「生逢其時」或「生不逢辰」,因為在1982年的前一年洋基能晉級世界大賽,馬丁利還沒加入洋基,洋基要等15年,在馬丁利退休後的一年,1996年才再晉級世界大賽,因為洋基沒有打進世界大賽,在這段期間也就沒有產生其他英雄,只有馬丁利一位,例如後來被選入棒球名人堂的溫飛德(Dave Winfield),就無法被冠名為「洋基英雄」,這也使馬丁利在那時期的洋基有地位。
馬丁利曾被選為MVP,也曾是打擊王,9次金手套獎,6次明星賽明星,有8場連續都打出全壘打的驚人表現,他也被任命為洋基隊長,更重要的,他是典型沉靜的英雄,就像洋基以前的隊長蓋瑞格 (Lou Gehrig)那樣,所以才會被洋基球迷那麼熱愛。所以他當洋基教練會與托瑞一樣,被球迷與別隊尊敬,可是如果他輸了呢?很可能由歡呼聲變成噓聲,這是喜愛他的球迷不願看到的,所以馬丁利現在可說是走上一條危險的途徑。
與每年的世界大賽一樣,今年的世界大賽也有不少問號,要等到比賽後才會得到答案。
這包括洛磯在比賽前休息8天會不會讓「勝利快車」停頓了?紅襪王牌先發貝奇特是不是能繼續季後賽輝煌的表現?洛磯年輕投手陣容是不是會被歐堤玆與拉米瑞玆吞沒了?「怪傑」拉米瑞茲的下一個古怪言行是什麼?紅襪的哪一位新秀球星會大顯身手?洛磯的強打哈利岱(Matt Holliday)會不會在大賽變成天王巨星?紅襪與洛磯的三位日本選手,哪位會表現最佳?洛磯打擊王希爾頓(Todd Helton)會不會成為影響勝敗的強打?防守優越的紅襪與洛磯,哪隊會第一次防守失誤?哪一隊將是裁判誤判受害者?
雖然以前在世界大賽比賽前至少休息5天的10隊中有7隊贏了,一般人還是認為休息太久不是好事。例如,去年老虎在兩輪季後賽打敗洋基與運動家,勢如破竹,但休息6天後,與紅雀比賽時就不行了,在第5場時就被打敗。老虎有8次防守失誤,投手保送23人,打者只打出1成99打擊率,所以洛磯會不會重演老虎的災禍?
紅襪王牌先發貝奇特已變成近年來最強的季後賽投手,在今年全勝的3場季後賽中,責任失分率是卓越的1.17,所以他是不是能繼續這非凡的表現?特別是洛磯在今年6月打敗他時,不但在5局對他攻出6分,而且還在他今年連勝頭9場後。
洛磯三位先發投手的年歲是21到26,26歲的王牌先發法蘭西斯(Jeff Francis)看起來就像是17、18歲,所以這三隻「嫩雞」是不是會被那像大老虎的紅襪強打歐堤玆與拉米瑞玆吞沒了?
拉米瑞玆在球場上與球場外,言行古怪,但他還是幫紅襪贏了,在7場冠軍賽打出4成09打擊率,攻出10分。他在一場比賽中打出一支可能是季後賽史上最長的一壘安打,因為他認為那是全壘打,所以不跑,後來只能站在一壘。紅襪輸了3場後,他對媒體人士說紅襪如果不能贏,他不在乎,反正還有明年,所以這怪傑的下一個好戲將是什麼?
紅襪的二壘手貝玆洛亞(Dustin Pedroia)與中外野手伊勒斯貝瑞(Jacoby Ellsbury)都是新秀,他們在打敗印地安人的最後兩場都有貢獻,所以這兩位紅襪未來球星,哪位將在世界大賽大顯身手?
洛磯左外野手強打哈利岱在今年季後賽一舉成名,在國聯冠軍賽打出3成33打擊率,2支全壘打與4分打點,他在這世界大賽是不是會更上層樓,成為天王巨星?他的身材、臉相、技能與名字都是有大球星的特徵。
洛磯二壘手松井稼頭央,紅襪兩投手松大輔與岡島秀樹三人在這世界大賽後,哪位將成為日本英雄?這三人在季後賽都已成英雄,都比洋基的松井秀喜更有成就。
洛磯多年的打擊王希爾頓在今年幾乎被交易到紅襪,所以如果他變成了會影響兩隊勝敗的人物,這不是很有趣?這老將在國聯冠軍賽打擊不佳。
洛磯與紅襪的防衛各為第一與第三,所以哪隊會有第一次防守失誤也就會令人矚目。
裁判的誤判是不能避免,在印地安人與紅襪的最後一場,二壘裁判就判錯了,可能導致印地安人少攻一分,影響重大,所以在這世界大賽,哪隊將是誤判的受害者?這是要看兩隊命運的好壞。
如果從歷史與地理觀點,紅襪與洛磯是近年來最不相同的世界大賽對手球隊。
紅襪已有106年歷史,洛磯只有15年,這是紅襪第12次晉級世界大賽,洛磯的第1次。這樣的差別只有2003年世界大賽的洋基與馬林魚,或2001年的洋基與響尾蛇可與相比,歷史悠久的洋基在那兩年世界大賽都輸了。這也是自從2001年洋基與響尾蛇後,東部與西部球隊再次的對決,不但如此,兩隊球場也是很不相同,紅襪古色古香的球場(Fenway Park)只有三萬六千多座位,而洛磯在高山上的球場 (Coors Field)有五萬多,在這球場比賽時很有可能也會下雪。
比較兩隊球隊,紅襪大多是身經百戰,有名的球星,例如紅襪27歲的王牌先發投手貝奇特 (Josh Beckett)在2003年的世界大賽就已經為馬林魚打敗洋基兩場,洛磯那位26歲,有少年臉相的王牌先發法蘭西斯 (Jeff Francis)可說是鮮有人知。紅襪的兩強打歐堤玆與拉米瑞玆是家喻戶曉的名字,洛磯的強打哈勒岱 (Matt Holliday)是在今年季後賽才成名。洛磯的8位先發防衛選手中有6位是二十幾歲,紅襪只有3位。可是這樣經驗有差別的兩隊,今年都能以非凡的表現各贏了聯盟冠軍而晉級世界大賽。
洛磯在前22場中贏了21場,在前10場全勝。在這世界大賽前的兩輪一共7場季後賽全勝的表現,只有1976年的紅人有此壯舉。如果歷史會重演,紅襪就要擔憂,因為紅人在那年的世界大賽也以四連勝打敗洋基。同樣的,紅襪在這美聯冠聯冠軍賽能從1勝3敗逆境下反敗為勝,也是稀有的表現,在棒史上66次中只有11次能有這樣的大逆轉,這11次中有3次就是紅襪完成的,除了今年這次外,其他兩次是1986年與2004年對天使、洋基的美聯冠軍賽。紅襪贏了那兩場冠軍賽後,在世界大賽是一勝一敗。
如果比較兩隊軍力,可說是不相上下。
紅襪今年攻出的867分是全大聯盟第4,洛磯攻出的860分是第5。紅襪打擊率是2成79,洛磯是2成80。紅襪投手責任失分率3.87是第2,洛磯的4.32是第14,但洛磯的投手責任失分率在今年下半季是國聯最佳,在7場全勝的季後賽時是2.08。洛磯除了那王牌先發法蘭西斯外,還有兩位二十多歲的強投赫門尼玆 (Ubaldo Jimenez)與莫拉勒斯(Franklin Morales),這三人在聯盟冠軍賽的責任失分率各為1.35,1.80與2.25,他們可能不會像印地安人的沙巴西亞與卡莫納那麼差勁,這兩名投手是印地安人會輸給紅襪的主因。洛磯的防衛是全大聯盟最佳,只有68次失誤,紅襪的81次是第3。
所以有可能取代洋基,將建立美聯新王朝的紅襪是有可能打敗洛磯,因為這隊現在融合了老將與年輕新將。兩位新秀二壘手貝玆洛亞 (Dustin Pedroia)與中外野手伊勒斯貝瑞 (Jacoby Ellsbury),就頓然使紅襪有年輕活力。王牌先發貝奇特已變成現在最卓越的季後賽投手,他在打敗印地安人兩場的責任失分率就是優越的1.93,如果他在這世界大賽主投3場,很可能紅襪在這3場也會全贏。
可是洛磯是今年命中注定會贏的球隊,不然的話,不會有在22場中贏21場的奇事發生。洛磯也不會在紅襪球場感到畏懼,今年6月時,洛磯就在這球場於3場中打敗紅襪2場,其中紅襪輸掉1場的投手就是貝奇特,那是他今年輸去的第1場。所以如果在24日開始的第1場世界大賽時,洛磯又能打敗貝奇特,這就顯示洛磯的奇蹟將繼續下去,最後由洛磯捧回世界大賽冠軍,也沒人會感到意外。
18日的第5場美聯冠軍賽,將是紅襪的背水一戰。 如果紅襪輸了,就被印地安人以1:4場淘汰,如果贏了,就會使紅襪充滿希望,認為歷史會重演,還有可能贏了美聯冠軍,晉級世界大賽。
季後賽史上有65隊以1:3場落後,這65隊中後來有10隊反敗為勝,完成大逆轉,一舉登上世界大賽冠軍王座。在最近完成這壯舉的4隊中就有2隊是紅襪,所以紅襪球員現在怎麼還不會充滿信心?那兩隊是1986年與2004年的紅襪,這兩隊在那時分別追趕上天使與洋基而贏了美聯冠軍。在2004年的那一隊還是從0:3場落後情況下反敗為勝的,那更是可歌可泣,難怪寫這件大事的棒球書就有24本!
不但如此,在2003年也是以1:3場落後而大逆轉的馬林魚可說也與現在的紅襪有關。馬林魚那時在落後小熊1:3場後,主投第5場的投手是貝奇特(Josh Beckett),他也是紅襪將在18日這場比賽主投的投手。貝奇特在2003年那場比賽完封小熊,只被打出2支安打,這使馬林魚士氣大振,以後也就能對小熊再連勝2場。貝克特在12日紅襪以10:3打敗印地安人的第一場比賽也是投球強猛,在6局中只被攻2分,所以歷史是很有可能會重演,特別是如果紅襪能贏了第5場,第6與第7場將是在紅襪球場比賽,會贏的可能性更大。
可是紅襪也要面對一個事實,現在與紅襪比賽的是年輕力壯的印地安人,這隊可說是與洛磯、響尾蛇一樣,都是新生代的球隊。如果今年是新生代球隊崛起的一年,紅襪能擋住這潮流?比起那印地安人的捕手馬丁尼茲(Victor Martinez)與游擊手伯勒達(Jhonny Peralta),紅襪的歐堤玆與雷米瑞玆看起來是太老了。如果印地安人能打敗兩億元的球隊洋基,這隊也應能打敗1.4億元的紅襪。
紅襪現在只有一位可靠的先發投手貝奇特,其他三位席林、松板大輔與韋克菲(Tim Wakefield)在這冠軍賽中,沒有