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March 27, 2008

《職棒季前分析六之五》 美聯中區/ 老虎、印地安人爭霸

去年美聯中區5隊中(印地安人、老虎、雙城、白襪與皇家),印地安人有最佳投手表現,4.05投手責任失分率是美聯笫三,但老虎有最強攻擊,攻出的887分是美聯第二,僅次於洋基。印地安人去年能贏了這區冠軍(96勝),老虎不能贏(88勝),是因為印地安人去年還有美聯笫六 的攻分 (811),但老虎的投手表現太差,4.57責任失分居笫九。今年老虎的攻擊會比去年更強,估計可攻出900分以上,但投手表現可能沒改進。反觀印地安人,這隊今年沒增加重要新將,攻擊與投手表現可能還是與去年一樣。這就造成了老虎與印地安人今年勢均力敵的局勢,因為老虎更強的攻擊可能會彌補投手的缺點。
老虎:今年交易得到三壘手強打卡布瑞拉(Miguel Cabrera),游擊手連特里亞(Edgar Renteria)與左外野手強斯(Jacques Jones)。卡布瑞拉去年在馬林魚攻出119分,老虎的三壘手在去年只攻出63分,老虎今年的打點就有可能增加60分。連特里亞今年取代吉恩(Carlos Guillen)當游擊手,吉恩取代離去的凱西(Sean Casey)當一壘手,這都會增強老虎的攻擊與防衛。連特里亞的3成32打擊率比吉恩的2成96高,防衛也較佳。吉恩去年攻出的102分也比凱西攻出的54分多。強斯的2成85打擊率比老虎去年的兩位左外野手高,他也是老虎需要的左打者。這都使人看出老虎今年將有轟轟烈烈的攻擊,可惜這隊沒有更強的投手陣容。43歲老投手羅傑斯去年因受傷只能投63局,他今年能再有好的表現?有兩位先發投手的責任失分率為5.01與5.17,其中一位就是今年交易得到的威利斯。王牌救援強斯(Todd Jones)已40歲,一位能投強球的救援投手玆馬亞(Joel Zumaya)因受傷要到6、7月才能比賽,這使人感到老虎今年的攻擊將是任重道遠,不但如此,最近笫一棒打者葛蘭德遜(Curtis Granderson)手指受傷,將有兩周不能比賽,老虎可說是出師不利。

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期許王牌風範

 

春訓即將結束,王建民的球季就要開始,然而,這也是他與基德瑞(Ron Guidry)暫時道別的日子。
前洋基投手教練基德瑞在這次春訓擔任客座指導,訓練營將告一段落,他的階段性任務也完成,將在26日先行離開,回去路易斯安納老家。
「我跟王道別,要他好好準備新球季、保持健康,」基德瑞說,「現在洋基隊有很多年輕投手,不用我跟他說,他也應該知道,他需要成為一個領導者。」

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March 26, 2008

爭上尾班車

NBA西部聯盟前六名疊羅漢己夠刺激,所餘兩個出線位置之爭同樣引人入勝。目前達拉斯小牛(45勝26負)佔第七位,以一場半領前金州戰士(43勝27負),而丹佛金磚(43勝28負)則以半場之微虎伏第九席。三隊之間將互相碰頭五次,戰士兩對小牛及金磚,小牛與金磚今晚(27日)先在丹佛Pepsi Center對陣,成敗對兩隊的前途都相當重要,這場比賽將由TNT直播。
小牛自2月20日換來基德(Jason Kidd)後,成績只是10勝8負,8場分別敗於黃蜂、爵士、火箭、塞爾特人及兩敗於馬刺和湖人。他們的手下敗將全是勝少敗多的隊伍,使人對基德的價值加以質疑,尤其是在進攻方面的欠佳更感惶惑。小牛隊老板庫本(Mark Cuban)爭取基德是希望他的領軍能力成為奪標的最後一枚棋子,沒想到他的打法拖慢了原有的流暢推進。
更糟的是「箭頭人物(go-to guy)」諾威茲基(Dirk Nowitzki)在上周日對馬刺時,左腿的膝蓋及足踝同時扭傷,最少有兩星期不能上陣。有認為小牛可能因此失去競爭力,出線季後賽的機會受到嚴重威脅。

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中國連平伊澳 不足喜

高原優勢的作用,讓中國隊在昆明主場,差點撂倒上屆世界杯足球賽亞洲最好的澳洲隊,可惜邵佳一在最後兩分鐘的12碼罰球未進,不進也讓三分變為一分。這一來,中國隊在世界杯亞洲20強「死亡組」第一小組中,先後與亞洲新科冠軍伊拉克以及澳洲兩強,都以平手收場,算是不錯的開局,卻也是憂喜參半,存在著隱憂。
中國隊刻意安排在昆明高原迎戰強敵,尤其進入下半場的比賽,高原反應的影響更凸顯,在體能上,澳洲人出現了明顯的問題,面對中國隊犀利的快速反擊,他們也出現明顯的傳球失誤,中國利用高原優勢的效果是明顯的。
從中澳之戰看來,中國隊打出了近段時間高原集訓的成果,也彰顯高原優勢對國家隊的效果。但是比賽勝利依靠的是實力,如若只憑這些客觀因素去征戰世足會外賽,中國隊的前景將不樂觀,尤其是球隊的機會把握能力,連續兩場比賽的平局,都與進攻浪費機會有關,這一點,或許比高原優勢更應該引起教練拉杜的注意。

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《職棒季前分析六之四》美聯東區 紅襪、洋基龍虎鬥

今年美聯東區大戰還是洋基與紅襪爭冠,這美國最有名球賽宿敵又要龍爭虎鬥。可是今年是與以往有些不同,這大聯盟總薪最多的兩隊,十幾年來笫一次都沒有花巨薪聘球星,兩隊都要重用年輕投手,特別是洋基就要用三位,而同區的藍鳥(Blue Jays)與魔魚(Rays)今年都已非昔日弱旅,可能威脅兩支大佬球隊。
如果歷史會重演,洋基是有可能會贏。洋基史上以前在洋基球場舉辨三次明星賽時(1939、1960與1977年),洋基都能進入世界大賽,贏了兩次,今年的明星賽又將在洋基球場舉行。從1949年到1960年,洋基那有名教頭史丹格(Casey Stengel)在12年中進入世界大賽10次,贏了7次,就像洋基前教頭托瑞(Joe Torre)也在洋基12年,進入世界大賽六次,贏了四次。
洋基:去年攻出大聯盟最多968分,紅襪少101分,攻出867分。兩隊有相似的最高上壘率(3成66與3成62),但洋基有2成90打擊率,紅襪是2成79,洋基打出最多201支全壘打,紅襪只打出166支,洋基今年也可能會攻出更多分。洋基強打吉安比去年只比賽83場與打出14支全壘打。松井秀喜與戴蒙也各有19、21場不能比賽,但還各打出25與12支全壘打,戴蒙今年應會打出更多。中外野手卡布瑞拉(Melky Cabrera)今年打擊應會更佳(去年打擊率是2成73),因為他不但會慶幸沒被交易到雙城,而且也看到他的好友卡諾在洋基發財,怎麼不會給他極大的鼓勵?後備選手鄧肯(Shelley Duncan)去年在34場打出7支全壘打,今年會比賽更多場與打出更多,這都使人看出洋基今年會有更強的攻擊。去年洋基靠攻擊就能在18場中打敗紅襪10場,今年洋基只要三位年輕投手 (休斯、張伯倫與甘迺迪)有兩人表現不錯,洋基應能如法泡製再打敗紅襪,不會像去年在季終落後紅襪兩場。

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開幕戰 建仔:準備好了

 

王建民26日進行他在今年春訓熱身賽最後一次的先發,在客場出戰費城人隊,主投5局被打出6支安打,兩次三振兩次四壞球、責失四分,打線無力的洋基隊最後以0:4輸球,王建民承擔敗戰責任。

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March 25, 2008

態度與海拔之爭

南非世界杯足球會外賽3月26日將迎來華人最受矚目的中國主場迎擊強敵澳洲,2月之戰,中國隊客戰伊拉克拿到寶貴1分,讓球迷看到一線希望,而面對更加強大的澳洲能否成功獵鼠,對於在亞洲20強賽出線形勢影響極大,這場也算是提前上演的第一小組決戰爭奪,誰贏了誰出線的幾率必增強。
這場中澳大戰,中國方面刻意安排在海拔1900公尺的昆明高原比賽,地主隊已經在昆明集訓了3周多時間的高原氣候適應,而澳洲隊的主力部隊在賽前兩天才殺抵昆明。加上,中澳兩隊這次均受傷患影響而陣容不算完整,又留給他們磨合主力陣容的時間只有一天,應對這場高原戰役到底鹿死誰手?似乎多了個不可預估的變數球。
理論上看來,澳洲鼠殺上昆明高原赴賽,將比地主中國隊吃虧,不過,澳洲方面說的一句很妙的話:「比賽與態度有關,跟海拔無關。」「態度」與「海拔」這兩個英文單字「attitude」和「altitude」,僅僅只是一個字母的差異而已。
326之戰對中國隊來說,要對付澳洲的最大武器,莫過於3名剛剛抵達昆明的海外球員鄭智、邵佳一和孫繼海,洋教頭杜伊對這3名海外援兵給予充分的信任。

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被出賣的開季日

在沒有美式足球的「超球盃星期日(Super Bowl Sunday)」前,棒球的開季日(Opening Day)是美國球賽最重要的日子。這不但是棒球季節的開始,而且也是象徵春天的來臨,會使球迷感到精神奮發。
可是職棒大聯盟現在為著賺錢,開季日已是不同往日。傳統的開季日是在白天於俄州辛辛納提市的紅人球場舉行,那是棒球季節的第一場比賽。辛辛納提是美國職棒的誕生地,紅人(Reds)的前身紅長襪隊(Red Stockings)就是美國的第一支職棒球隊,在1869年於這市成立。
所以在白天於紅人球場舉行的第一場棒球賽才是真正的開季日,這是美國的一個傳統,全國球迷在這天會注視這場比賽。可是大聯盟為著要有更高的電視比賽視率,第一場比賽已不是星期一在紅人球場舉行,近年來的第一場比賽是在星期日晚上舉行,這樣可以有更高電視收視率。今年大聯盟更上一層樓,為著賺更多錢,決定大部分美國球迷可以不必看這笫一場比賽! 這是大聯盟8年來第3次這樣對待美國球迷。

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好戲在後頭

美國電視在黑白畫面的70年代有一套劇集,名為「Wild Wild West」,幾年前好萊塢又借題發揮拍成了電影,虛構的故事相當引人入勝。今日能夠吸引人的「Wild WildWest」卻發生在NBA,成績最佳的五支隊伍 (湖人、黃蜂、火箭、太陽與馬刺)相差不過一場半,而第一到第九名之間的距離僅六場,火箭連敗兩場後從第一跌到第七,贏回一仗又復升至第三,劇情比「Wild Wild West」還要曲折。
過去要等待季後賽才投入,但假如你抱著這種心態,就會錯過了許多精彩的發展。東部的球迷若不捱更抵夜看TNT或ESPN的晚場賽事,次日醒來聽新聞報導會後悔沒追看球賽。對西部前九名球隊來說,只有八個出線位置,如今每一場球賽和季後賽實在沒有甚麼分別,打不入季後賽球季也就完蛋。
湖人和戰士兩天來分當主客打了兩場,周日晚戰士在Staples Center以115:111奏凱,周一晚湖人作客OracleArena又以123:119還以顏色。兩場比賽充滿季後賽氣氛,不到最後幾秒決不了勝負。

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棒球季報到 建仔備戰

投手教練基德瑞不忘給王建民再一次的叮嚀。(廖廷儀攝)

棒球球季真的開始了。
25日一大早,傳奇球場的球員休息室裡,媒體、球員、工作人員,一群人圍在王建民旁。倒不是他召開記者會,而是休息室主區域裡唯一的電視,剛好就位於王建民置物櫃旁。大伙都在看紅襪與運動家在日本的球季開幕戰。
一般球迷可能不知道,羅德里奎茲(Alex Rodriguez)其實也是個球癡,他走到電視旁,先跟王建民打了聲招呼、聊聊幾句後,便開始看起比賽。
穆西納(Mike Mussina)也加入戰局,漸漸的,愈來愈多的記者與球員、工作人員都來看,而電視旁的王建民正在默默地換上球衣,換衣服時有那麼多人圍觀,場面還有些小尷尬。

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<職棒季前分析六之三>國聯西區 道奇崛起?

國聯西區(響尾蛇、教士、道奇、洛磯、巨入)去年的冠軍是失分比攻分多的響尾蛇。棒史上所有季後賽球隊中,以前只有5隊攻分比失分少,響尾蛇變成了第6隊,攻分是712,失分是732,不但能進入季後賽,還贏了這區冠軍。如果這樣的球隊在這區會得第一,今年其他四隊哪隊不會贏?
去年這區在季終兩周前除了巨人外,其他四隊都還可能得第一;最後一周,響尾蛇、教士與洛磯還在競爭。如果比較五隊去年的攻分,僅洛磯攻出860分(國聯第2)遙遙領先,其他4隊在683分與741分之間。同樣的,比較五隊的投手責任失分率,也是只有教士的3.70高高在上(國聯第一),其他四隊在4.13與4.32之間,沒有什麼差別,沒有一隊是攻擊與投手表現俱佳。今年五隊中只有道奇明顯增強,其他四隊沒有,所以道奇有可能崛起。

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March 24, 2008

孟菲斯受熱捧

截至老斯下鍵盤的此時,美國大學男籃季後賽第二輪已全部揭曉,「甜蜜16強」已順利產生,就和台灣的大選一樣,「驚險有餘、但翻船不多」,高種子的球隊就像台灣國民黨一樣,順利擊敗低種子的對手,晉級過關,但是有兩個第二種子隊已不幸中箭落馬,兩隊都是出產過多位NBA名將的傳統強校,分別是杜克大學 (Duke University)和喬治城大學 ( Georgetown University),今年的三月瘋到了上周末,才開始出現第一個高潮。

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桃花簇簇開無主

撇開爭第64位的一場資格賽不說,四天來兩輪32場NCAA錦標賽賽事沒有令人失望,可借大詩人杜甫的佳句「桃花簇簇開無主,可愛深紅愛淺紅」來形容。青春氣息洋溢球場上,六、七百名球員各展所長,在汰弱留強的生死戰中大放異采,叫人目不暇給。
東區風平浪靜,沒出現冷門,第一種子北卡羅來納兩場都有過百分的表現,不負全國第一的排名,亦可說未受考驗。第二種子田納西在第二輪有虛驚,加時後才以76:71降服第七的Butler。第三種子路爾維爾在Rick Pitino悉心指導下,輕鬆連過兩關,兩場共入21個三分球,令對手喪氣。第四種子華盛頓州大防守堅強,兩戰分別失分40及41,防三分球效率高,兩場對手都在31%以下。
南區略有波動,第一種子孟菲斯在第二輪幾乎喪失領前優勢,終以77:74擊退第八種子密西西比州大的反撲。第二種子德薩斯同樣受到第七種子邁亞密的挑戰,亦以3分之微勝出(75:72)。第三種子史丹褔在教練Trent Johnson被逐後,加時才以82:81險勝Marquette。第五種子密西根州大以65:54闖過第四種子匹茲堡一關,一反其本季不穩定常態。

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建仔靠滑球「吃飯」

 

(投手教練艾蘭德(前)示範動作,右為牛棚教練哈奇。廖廷儀攝)


許多球迷對於投手一直有個迷思,就是「球路越多越好」,好像只會一兩種球,就是不求上進,就是遲早會被打者摸清。

拿王建民來說吧,上大聯盟後,靠著伸卡球打出一片天,「滾地球王子」等稱號就紛紛出籠;開始碰到一些瓶頸,媒體一天到晚在問的問題就是「要不要練新球路」;開始練滑球、頗具成效後,前投手教練基德瑞就是王建民的大恩人;去年季中一度陷入低潮,又是一片謾罵,認為基德瑞教導無方,練滑球影響到了原本伸卡球的威力。

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洋基春訓現場

 

(王建民(左)練投,投手教練艾蘭德「下海」當捕手。廖廷儀攝)

王建民2008年的成績會如何,他的滑球到底能投出幾分火候,可能會是關鍵之一。

在開幕戰先發投手一事定案後,美國媒體開玩笑說不要練球、以避免像去年一樣受傷,這種事當然不可能成真;23日是復活節,這是美國重要節日,不過王建民不但沒得休假,還得提早練投。


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March 20, 2008

職棒季前分析六之二:國聯中區/小熊可望蟬聯冠軍

今年國聯中區(小熊、釀酒人、紅人、太空人、紅雀、海盜6隊)很可能還是大聯盟最弱與比較窮的一區,所以雖然這區有最多6隊,但有錢聘球星的球隊要在這區得冠軍也不難。
去年花了一共三億元多聘球星的小熊就在潘尼拉(Lou Piniella)教練領導下,在季末終於構成一支勁旅,而在最後一日得了第一。今年小熊又花了4800萬元聘到了很多隊想要的日本外野手強打褔留孝介,有可能在這區蟬聯冠軍,何況今年又是小熊上次贏了世界大賽冠軍(1908)的一百周年。
小熊(Cubs):31歲的福留孝介在日本中日隊曾得了兩次中央聯盟打擊王,生涯上壘率有3成97,不但如此,他也是能投長球、防守卓越的右外野手,而且能盜壘,所以他今年加入小熊打擊陣容,小熊的攻擊將如虎添翼,能夠在中區稱霸。小熊去年投手陣容的平均責任失分率4。04也是國聯第2佳,今年又可能以受傷復原的強投伍德(Kerry Wood)當王牌救援,小熊今年要在這區稱王應比去年容昜。

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好好上一課

駕車時收聽無線電台新聞廣播,聽到喜萊莉、麥卡尼、葛林斯潘等名字,你便感到熟悉,很有興趣聽下去。NBA迷的心態也是如此,即使不是每場球賽必看,但聽到布萊恩特、詹姆斯、賈奈特等名字,也會產生親切感,加倍留意。至於大學籃球 幾全是陌生的名字,除了決賽,很難引起激情。到美國唸大學時想知道美國歷史,就得選修幾課,好知道誰是葛蘭特、林堡、傑朗尼莫等。一些陌生的名字,經過琢磨後便熟絡起來。看大學籃球就像上課,一課比一課深入,逐漸了解各隊的優劣,發現球員的才華,乃至欲罷不能。這些球員很快便會成為NBA新秀,也就是大學籃球與職業籃球的連貫點,先睹其潛力,再看其在NBA的成長,是一個很好的學習課程。
NCAA全國錦標賽本周開鑼,因有65隊之多被稱為大舞會,可是過兩天,一半隊伍將被淘汰,這幾天的激戰會分出強弱。事實上65隊的水準參差不齊,前兩輪的競爭多出於中層隊伍,其中較惹人注目的包括20日的南加大對堪薩斯州大(中西區),周五舉行的印第安納對阿肯色(東區)和密西西比州大對俄勒岡(中西區)。四個分區的頭二名種子首輪順利晉級的機會很高,中西區的堪薩斯,西區的洛加大與杜克應會在周六作第二輪比賽;東區的北卡羅來納和田納西,南區的孟菲斯與德薩斯,和中西區的喬治城則在周日打第二輪;球迷可通過這輪比賽去認識這八支奪杯呼聲最高的隊伍。

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March 19, 2008

種子排名學與RPI

斯巴達人寫這篇文章,很可能讓不少賭客抱怨,「搞什麼嘛!在等你報名牌,鐵口神算,老子沒興趣聽你在那邊說什麼種子、豆子,排他老幾的,只要告訴我押誰就是了………」,看官莫急,老斯用心良苦,當看官一旦了解了這兩大學科,即可自行出師,自己來當半仙了。
「Bracketology」其實從字典裡是查不到這個字的,它的字根就是bracket,字典翻成「類別、檔次、等級段」解釋,每年三月中NCAA 65強的選取,都是由一個特別委員會(由幾所學校的體育部門主管擔任)其中的委員,根據一級戰區球隊(Division I),根據各聯盟的戰績、全美的排名、美聯社的排名和表現排名指數(RPI)和少部分印象分數來做決定,由於這個遴選過程實在太過「艱鉅」,其中的機制又複雜、又微妙,要選出一個又公平、又正確的65強名單,實在是一門大學問,美國媒體久而久之給這個遴選過程,起了一個新單字,直接在種子排名Bracket後面加上ology變成了Bracketology,在這給它起個「種子排名學」。
根據資料,今年NCAA一級戰區的隊伍總共有341隊(每年數字有些微變動),分為約30個聯盟和10支不隸屬任何聯盟的「獨立球隊」(Division I Independents),其中創下O勝29敗,驚世駭俗的新澤西理工(NJIT)也在其獨立聯盟中,30個聯盟分別於上周完成聯盟「內戰」順利稱王的球隊,與不設季後錦標賽的長春藤聯盟冠軍,都具「保送」資格,獲得直接入65強門票(automatic bid),剩下的34隊哪管你是北卡(UNC)、杜克(Duke)或加大洛杉磯分校(UCLA),都還是得乖乖的看看著委員大爺的心情、面子來遴選入場。
不過老美雖然在某些方面惡霸,畢竟是個在體制上講求公平的國家,在遴選過程中,除了給給美聯社記者大爺們的面子,根據他們所做的排名作參考之外(因此今年排名前四名的北卡、孟菲斯、加大洛杉磯分校及堪薩斯,分別作四區種子隊),另一個重要指標就是根據每個球隊的「表現排名指數」(RPI)作為另一個重要的依據了,RPI的全名是「Ratings Performance Index」,於1981年開始正式使用,雖然在NCAA的網站中指出「RPI只是個額外的參考工具」(additional evaluation tool),但明眼人都知道,對於一些夾在進與不進中間的泡泡隊(Bubble Team),表現排名指數就顯得格外的重要了。
表現排名指數的公式有三部分,第一是自己隊伍的勝率,這佔25%,其中又含主客場的輸贏,在自家贏或客場輸,影響較小,反之在自家栽跟斗或是到客人家鬧場成功,影響則大;第二是對手平均的勝率,由於對手的強弱特別重要,因此佔的比例到50%,其中的用意就是防止處於一些弱小聯盟的隊伍,整天欺負比自己還弱的球隊,虛漲自己的戰績;最後是對手的對手的平均勝率,這佔剩下的25%,例如你對上的球隊曾經對過大強隊,甚至還贏過那個大強隊,這時你的對手就很「補」了,一個不上不下的隊伍,要是對上了如威斯康辛大學(U of Wisconsin)等這種一級強校,獲勝的話可以增加自隊的RPI,到時在65強的遴選時,會讓自己的成績單好看一些。
只差一點點就可以打進65強的俄亥俄州大(OSU),雖然在最後一個月內打敗了強校密西根州大(MSU)進補「RPI」,但同樣的在最後一個月敗給了密西根大學(U of Michigan)、明尼蘇達大學(U of Minnesota)等更弱的對伍,因此並未在「RPI」中增添多少內容,同樣的亞利桑那大學(U of Arizona)雖然在最後一個月敗多勝少,但是仗著該校處於一級戰區太平洋10校聯盟(Pac-10 Conference),所輸的隊伍都是強校史丹佛(Stanford)、加大洛杉磯(UCLA)、南加大(USC)、華盛頓州大(WSU),因此敗戰有理,NCAA委員會給它一個機會改過自新,以排名第10種子進場。
不過亞利桑那的幸運應該只到此,20(今)日對上西維吉尼亞大學,該校實力不差,但卻被排第七種子,有點委屈了,賭盤開出西維大小勝兩分,賭客應該買西維大,該隊大三6呎吋前鋒亞歷山大(Joe Alexander)能裡能外,亞利桑那季初老教頭歐森(Lute Olson)突然抽腿離職,新教頭歐尼爾(Kevin O’Neill)的季後賽功力還需有待評估。(

建仔根本 還是伸卡球

 



許多球迷對於投手一直有個迷思,就是「球路愈多愈好」,好像只會一兩種球,就是不求上進,就是遲早會被打者摸清。


拿王建民來說吧,上大聯盟後,靠著伸卡球打出一片天,「滾地球王子」等稱號就紛紛出籠;開始碰到一些瓶頸,媒體一天到晚在問的問題就是「要不要練新球路」;開始練滑球、頗具成效後,前投手教練基德瑞(Ron Guidry)就是王建民的大恩人;去年季中一度陷入低潮,又是一片謾罵,認為基德瑞教導無方,練滑球影響到了原本伸卡球的威力。


王建民是台灣的榮耀,也因此,熱愛棒球的台灣球迷常常是關心過度,一下子王建民該怎樣、一下子又是王建民不能怎樣,「人人都是專家」,洋基隊教練懂得都沒這麼多。


言歸正傳,投手會不同球路,當然不是壞事。然而,投手也是人,有幾個投手可以把每種球路都投得出神入化?基本上,每個投手對於各種球路都有涉獵,但能不能實戰時拿來使用,那又是另一回事。


王建民一直都會投滑球與變速球,只是投得好不好的問題。失投的機率高,比賽中拿出來使用的機會自然少。


莫里納(Jose Molina)這次春訓與王建民合作的機會很多,稱他為王建民在春訓的專屬捕手也不為過。他的看法是,球路本身投得好不好倒是其次,重點是敢不敢投、有沒有信心投。


王建民的滑球與變速球有到很有威力、足以當成武器的境界了嗎?那倒不一定。但莫里納認為,只要王建民能加強對這些球路的控制力與穩定性,降低失投的機會,只要王建民對投這些球路感到自在,莫里納就敢配。


另一方面,多了滑球與變速球,不見得就是靠這些球路來拿三振。王建民自己就說,他勤練變化球,出發點並不是想著要多點三振,只是純粹要多一點應付打者的辦法。誠然,每個投手難免都會有「鐵齒」的時候,難免都有想要拼三振的時候,但與其說他三振數增加是因為新球路,倒不如說那是他個人投球的成長,懂得如何以快速球攻擊打者的內外角。


別忘了,快速球是投手的根本,變化球再好,一個投手的配球仍是以快速球為主體。當今第一左投桑塔納(Johan Santana)擁有全大聯盟最誇張的變速球,但他使用變速球的機率大概也只有兩成;老投手麥達克斯(Greg Maddux)的快速球早就已經不到90英里,但是還是在配球比例佔了七成。因為,沒有快速球,其他變化球也就失去變化的意義。


伸卡球就是二縫線快速球,就是王建民的根本,不管他現在多了什麼厲害的新變化球,都還是會以伸卡球為配球主體,這就是總教練吉拉迪(Joe Girardi)所說「他永遠都會是滾地球投手」的意思。


投手教練艾蘭德(Dave Eiland)要他多練變速球,還說「希望至少每場看到他投10球」,並非實際上就是要他多投,重點是在於希望王建民能有信心來投這顆球路。就算還不到三振武器的地步,只要運用得宜,還是會讓他的伸卡球威力倍增。


下次若是看到王建民比賽還是以伸卡球為主,請不用訝異,不用責怪捕手或投手教練,因為那本來就是正確的事。

需要姚的時刻

在餘下兩分半鐘內,賈奈特 (Kevin Garnett)直指火箭(Rockets)心臟,兩次作怒吼式灌籃,有如最後兩記重槌把釘子朝火箭的心牢牢釘去。其時塞爾特人 (Celtics)已勝算在握,火箭在落後20餘分的劣勢下,鬥志已磨滅,穆湯波 (Dikembe Mutombo)再不能搖動指頭示強。
這個時候他們正需要姚明,有他一夫當關,KG那敢放肆?火箭在Toyota Center的家中維護其22場勝纜,半場時與塞爾特人打個40平手,誰料在第三節會崩潰,陷入落後16分的深淵而不能自拔?
塞爾特人教練瑞佛斯(Doc Rivers)說:「我在半場時告訴球員們安定下來,不要心急求勝。」雖然綠衫軍整季戰績冠全聯,尚有懷疑其實力的人們,東部聯盟不及西部是很明顯的事。塞爾特人此次德州之行,有自證的必要,況且有射手艾倫 (Ray Allen)受傷,更需要每一員加倍努力。

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建仔春訓現場

王建民(左)練投,張伯倫(右)在一旁觀看。廖廷儀攝

模擬壘上有跑者的狀況,王建民連偷瞄眼神的模擬到了。廖廷儀攝

March 18, 2008

義甲震撼 無鋒陣形

歐冠衛冕提早出局後,AC米蘭在義甲這一輪又輸掉重要一役,全場雖占優勢,仍無力取勝羅馬,AC米蘭要為下個賽季角逐歐冠的席位擔憂了。而羅馬本賽季單挑「米蘭雙雄」,踢落AC米蘭,力保與國際米蘭爭霸的機會。
令人樂道的是,羅馬的陣容未必強過AC米蘭,卻能力撼強敵;他們以實用的打法,擊碎了華麗的米蘭球風,甚且演繹了革新的「無鋒陣形」打法。
羅馬教練斯帕萊蒂對紅狼軍做出的變革,還不能說是正在席捲歐洲足壇的「無前鋒」打法,事實上,包括曼聯和巴薩在內,都在打法上改變了傳統的中鋒風格,但毫無疑問的是,斯帕萊蒂算是較早使用這種打法的教練之一,他們證明了一支球隊可以沒有傳統意義上的前鋒,仍保持足以致命的攻擊力。

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職棒季前分析六之一::國聯東區 /費城人、大都會 爭冠

如果不是因為大都會今年能交易得到大投手桑塔納,這隊今年不能從去年季終的崩潰復原,費城人會穩得國聯東區冠軍。1964年時費城人有那時棒史最慘的崩潰,在季終最後兩周領先6.5場時連輸10場,這隊在1965年時也就一蹶不振,所以大都會現在取代費城人,而有歷史最大醜事,今年怎麼會贏?有哪隊會對大都會敬畏? 可是因為大都會有桑塔納,這東區也就才還會有費城人與大都會的爭冠。
費城人:去年大都會在最後17場輸了15場時,費城人在17 場中贏了13場,不但如此,兩隊在季中一共比賽的18場中,費城入贏了12場,這包括季終前的7場中,大都會都連敗,所以費城人今年怎麼不會繼續去年的威力而再打敗大都會?
今年加盟費城人最重要的新將是王牌救援李吉 (Brad Lidge),他在前六年於太空人一共救援123場,生涯9局中平均三振12。59次是棒史最多。費城人有了李吉,去年的王牌救援麥亞斯 ( Brett Myers)就能當先發,他與費城人的王牌先發哈梅斯 (Cole Hamels)就變成了國聯東區數一數二的一對先發強投,改進了費城人去年很差的先發投手表現,哈梅斯去年有15勝5敗,3.39責任失分率的優越成績。這也就使去年能攻出國聯最多892分的費城人有可能再贏了東區冠軍。費城人擁有前年與去年的MVP霍華(Ryan Howard)與洛林斯 (Jimmy Rollins),這兩人去年各打出47支與30支全壘打。

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警鐘響起來了

騎士 (Cavaliers)和馬刺(Spurs)去年分別代表東西兩個聯盟爭NBA冠軍,就目前情況論,兩隊重返決賽舞台的旅程會荊棘滿途。
「小皇帝」詹姆斯 (LeBron James)本季演出超卓,平均領導全聯的30.9分,又8.1籃板7.5助攻1.85蓋帽1.06抄截,在MVP話題中,與布萊恩特(Kobbe Bryant)及保羅(Chris Paul)分享主角地位。問題是騎士的戰績未見突出,在交易截期前僅31勝24負,遠遠落後塞爾特人(Celtics)及活塞(Pistons),更被魔術(Magic)趕過。
在詹姆斯約滿離隊的威脅下,騎士籃球事務總裁Danny Ferry把陣容大翻新,賣掉控衛Larry Hughes及前鋒Drew Gooden給芝加哥,將Donyell Marshall送往西雅圖,換來Ben Wallace、Joe Smith、Wally Szczerbiak及Delonte West,希望注入生氣。新陣亮相13場以來,騎士只是7勝6負,仍屈居東部第四位。

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March 17, 2008

石破天驚

一個強風在周五吹襲喬治亞州,風勢迫近喬治亞巨蛋(Georgia Dome)時,風速超過60哩而變成龍捲風,把巨蛋的頂側打穿兩個大洞,碎石掉到球場看台上。球場上正舉行東南聯盟(SEC)錦標賽,為上周各大學男籃聯盟錦標賽之一,當時餘下2分11秒,密西西比州大以64:61領前阿拉巴馬,賽事被延誤約一小時,密西西比州大最後以69:67險勝。
是日原定由喬治亞對肯塔基的尾場賽事則改在周六晨補賽,但勝方要在同日晚上打半決賽,周六與周日的比賽更要移到喬治亞理工的Alexander Memorial Coliseum進行。
喬治亞在東南聯盟東區內只有4勝12負成績,在聯盟錦標賽首仗加時才以97:95擊敗密西西比。周六晨,他們似60:56淘汰肯塔基,晚上又以64:60把東南聯盟西區第一名的密西西比州大打出局。更令人吃驚的是在決賽中,他們一度以19分拋離打敗第一種子田納西(賽季成績29-4)的阿肯色,結果以66:57獲勝。

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瘋狂,不犯罪!

上級(領導)前幾天看的起老斯,要老斯在65強爭霸戰中做個「半仙」、「鐵口直斷」的預言,看哪些隊伍可晉級,做個分析,嚇的老斯這幾天下不了鍵盤,要知道看球是一回事,平常說說是一回事,但要真正嚴肅的做個分析預判,這可非同小可,不能亂說的,這中間牽扯到賭金下注的意願,會鬧人命的。
不過這幾天想一想,連紐約巨人隊(NY Giants)都可以這麼不給專家的面子,跌破專家的眼鏡,稱霸超級盃(Super Bowl),那為何老斯不能同樣猜猜,到底誰能一路過關斬將,在四月初稱王呢!既然是「三月瘋」(March Madness),那麼瘋狂不犯罪,瘋狂萬歲!
65強已放榜,毫無意外的分別由北卡(UNC)、堪薩斯(Kansas University)、孟菲斯(Memphis University)及加大洛杉磯分校(UCLA),榮膺為第一種子球隊。
另外經過上周的聯盟冠軍戰後,幾個比較弱的聯盟(mid major)冠軍也都順利產生,其中較值得注意的隊伍包含巴特勒大學(Butler)、康乃爾大學(Cornell University)、德雷克大學(Drake University)和兩年前的大黑馬喬治梅森大學(George Mason University),老斯認為這幾隊非常有機會在接下來的65強賽中,來一段「熱舞」(Big dance),他們雖然奪冠不足、但翻船有餘。
位於印第安納州的巴特勒大學,其實是一間男籃傳統名校(英式足球soccer也不差),對大學籃球有興趣的球迷應該對它不陌生,該校老早在八、九十年前(1924年和1929年)就得過全國大學男籃冠軍。在大學男籃中很重視的就是「傳統」與「血統」,該校也是全美錦標賽的常客,過去的20年中該校一直保有印第安那州內大學男籃隊的最高勝率(平均一年可贏個21.6場),請記得印州還有聖母(Norte Dame)、普度(Perdue)及印第安納大學(IU),勝利對該校是常見的單字,若無意外,該校應該會在16強賽中對上路易維爾大學(U of Louisville)。
老實說,老斯看大學男籃拼湊算起來也快10年了,從來就沒有將愛荷華州的德雷克大學和常勝軍兩個字連在一起過,要不是今年該校在1月21日首度擠進ESPN和USA Toda(今日美國報)投票排名全國第23名的話,該校還真的是「隱藏於雷達之下」(under the radar)的小學校,上網找找該校的資料,沒有顯赫的大學籃球戰績(只知道該校的法學院是全美前25老的老牌學校),繼1971年該校進入過全美錦標賽之後(1969年曾進入過最後四強),今年是第一次重回全美錦標賽的懷抱。
德雷克能打到今天,完全靠精準的投籃命中率和三分球準度,全隊完全沒有中鋒,只靠著兩個大三6呎8吋前鋒扛內線,因此他們採取團隊區域防守,加上每個人都能砍外線的戰術,這種隊伍準起來時最讓人頭痛,預計他們將於第二輪32強時遭遇康乃迪克大學(U of Conn.),甚至在16強對上加大洛杉磯分校。
想必此時此刻的聖母大學(Norte Dame)甚至北卡(UNC),內心一定相當矛盾,因為他們要對上本季的最佳「落水狗(underdog)」喬治梅森大學:一所在2006年以前從未在全美錦標賽中贏過任何一場的學校,在那一年,他們硬是將傳統強隊密西根州大(MSU)和北卡大拉下來,創造大學男籃佳話。喬治梅森今年首輪將對上聖母,若獲勝的話,將可能在32強賽中對上兩年前的冤家北卡大。不要忘了當年那場惡戰,其中兩名球員還在陣中,分別是6呎7吋的大四前鋒湯瑪斯(Will Thomas)和6呎4吋的大四後衛坎柏(Folarin Cambell)。兩年後的他們增加的是更多的經驗,賭客千萬不要錯過喬治梅森的比賽。
其他幾隻黑馬,如康乃爾、北卡的大衛森學院(Davidson College)、費城的聖約瑟夫大學(St.Joseph University)、同樣位於費城具有優良籃球血統的天普大學(Temple University)等,都有機會來個大翻船。
全美3700萬的上班族會為之起舞,17億美金的賭注會隨之飛舞。巴特勒,德雷克,康乃爾,喬治梅森。瘋狂,就瘋得過癮吧!

西甲爭霸 誰能逆轉奪冠?

西甲霸主之爭,這一輪皇馬在里亞索的失利,給了巴薩逆轉奪冠的最後希望,可是升班馬阿爾梅里亞隊讓巴薩只拿到了平手1分。本賽季西甲聯賽只剩10輪將畫上句號,巴薩在這最要命的關頭丟掉了2分。三周前,巴薩好不容易與皇馬的積分差距縮小到了2分,但如今7分的差距,又要讓人擔心加泰羅尼亞人的冠軍夢想再次落空。

在「國家德比」1比0撂倒巴薩之後,皇馬帶著7分的領先優勢進入2008年,但皇馬只取得了7勝4負的戰績,整個二月分竟然只贏1場。皇馬的低潮給了巴薩追趕的機會,但加泰羅尼亞人08年聯賽中的戰績僅為6勝3平1負,最近3輪只拿到了可憐的1分。

皇馬教頭舒斯特說過「犯錯最少的球隊會奪得冠軍」,按照德國人的思路,排名第三的比利亞雷爾,倒成了西甲冠軍的有力候選。比利亞雷爾目前落後皇馬9分、巴薩2分,如果兩大豪門的糟糕狀態延續下去,已經7輪不敗的「黃色潛水艇」,未必沒有希望創造奇蹟。

眼前的皇馬衛冕之路,虎頭蛇尾、開高走低仿如正是教練舒斯特的執教特點,現在,皇馬之所以還能在聯賽中領先巴薩,主要還是巴薩在三線作戰的情況下,在西甲賽場上,腳步邁得也不夠強勁有力的緣故。

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建仔春訓現場

王建民練投,牛棚教練哈奇(左)仔細觀看。廖廷儀攝

一句「我們希望他能撐長局數」,清楚顯示總教練吉拉迪明白王建民對洋基隊的重要性。王不王牌倒是其次,重點是洋基先發投手群不是老、就是小,要能扛下大量局數,恐怕還是得靠王建民。

洋基本季先發投手陣容裡的兩名老將,穆西納已經39歲,而且去年成績慘澹;35歲的派提特雖然去年撐下215局,但本季得應付禁藥風波的影響。他們的油箱裡還剩多少汽油、能扛下多少局數、會不會受傷,洋基可不敢賭注在他們身上。

新人方面,21歲的休斯與23歲的甘乃迪雖然在春訓都有好表現,但年輕投手本來就是最難預測的,22歲的張伯倫更是一開始仍會從牛棚出發。而且重點是,不管3人表現再好、或是沒有受傷,他們仍會受到嚴格的投球局數限制。也就是說,今年、還是明年要在這三名小老虎身上榨出600局,是不可能的事。

就現階段而言,王建民是洋基唯一的希望。

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March 16, 2008

英超爭霸 四強緊張

英超本輪看似豪門對陣弱旅,毫無懸念,卻演出險象環生,曼聯、切爾西、利物浦三強均一球險勝,而領頭羊「槍手」阿森納在主場竟1:1險平米德爾斯堡,把榜首又交給了曼聯。目前曼聯與槍手同積67分,但紅魔因為淨勝球多8個暫列英超榜首,而切爾西僅落後榜首3分,利物浦則落後榜首8分。
當前英超四豪門爭霸,由於曼聯和切爾西都比槍手、利物浦少賽一場,這意味著如果下周中的補賽,如果曼聯主場擊敗博爾頓,切爾西客場擊敗熱刺,那麼曼聯將以3分優勢領跑,而切爾西將超越槍手1分躍居第二,屆時英超奪冠形勢,將發生巨大變化。
尤其是接下來的本周六這一輪,將直接由英超四強捉對廝殺,3月22日切爾西主場對槍手,利物浦客場挑戰曼聯,這將對榜首的爭奪,產生重大的心理影響。之前曼聯在四強捉對中獨佔鰲頭,2勝1平拿到7分,槍手以1勝2平獲得5分,而利物浦3平1負積3分,切爾西2平2負僅得到2分。

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March 13, 2008

廖廷儀的建仔春訓鏡頭

老鳥瑞維拉(右)在後面看著,王建民(中)伸手抓隊友甘乃迪(左)的背。(廖廷儀攝)

 比利克里斯托(左)亮相,王建民(中)則忙著準備開始訓練。(廖廷儀攝)

王建民(右)準備開始進行伸展,左為隊友張伯倫。(廖廷儀攝)

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March 12, 2008

吉拉迪跟托瑞 作風大不同

最近一場洋基與魔魚的春季訓練比賽中,魔魚從三壘奔回本壘的跑者用力將洋基一位小聯盟捕手衝倒,造成受傷,可能有兩個月不能比賽,洋基43歲的新教頭吉拉迪(Joe Girardi)對此很生氣,公開指責魔魚跑者在春訓比賽不必那麼激烈。
魔魚77歲的教練齊默(Don Zimmer)反駁,批評他以前在小熊的徒弟吉拉迪,說那魔魚跑者沒做錯,雖然只是春訓比賽也應該認真,這是老的與年輕教練對棒球的不同看法。這件事使人想起如果托瑞(Joe Torre)現在還是洋基教頭的話,他會不會指責那魔魚跑者?
托瑞可能不會,但他的理由不會與齊默相同。托瑞不會指責跑者是因為他不想得罪魔魚,他不會像吉拉迪那樣毫無顧忌,這可能就是托瑞與吉拉迪最大不同的地方。兩年前吉拉迪在馬林魚當教頭時,他就敢在一場比賽中,公開叫馬林魚老闆不要與裁判吵罵擾亂比賽,導致後來被那老闆炒魷魚。

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理性與感性

上周末的三月瘋第一章非常精采,索性就拿老斯小賭小下注的四場比賽來討論一下,雖是事後諸葛,但仍有研究學習的價值。
8日(周六)先選擇了路易維爾大學(Louisville)作客喬治城大學 (Georgetown),兩隊賽前都是14勝3敗,誰贏誰稱王大東部聯盟(Big East Conference),盤口開出喬大主場以逸代勞可讓個3.5分,看官賭前須知,路大近來的10場比賽只輸了一場,那是1月28日在客場以69比67兩分之差敗給康乃迪克大學(U of Conn),不但輸的情有可原,剩下的九場幾乎以秋風掃落葉的方式席捲大東部,對上死對頭喬大又加上是封王戰,賭盤開出喬大讓3.5分,因此老斯加買半分賭他路大不輸超過四分,結果沒錯,喬大靠著地利之便小贏個三分,順利稱王「東大 (Big East)」。

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March 11, 2008

無名統帥

人們談論過去20年的NBA教練,最推崇的莫如賈克森(Phil Jackson)和萊利(Pat Riley),他們之間有14枚冠軍指環。其次會是穩固的波波維奇(Greg Popovich)和史龍(Jerry Sloan),以及能夠起死回生的拉利布朗(Larry Brown)和尼爾森(Don Nelson)。至於艾德爾曼 (Rick Adelman),很少被提及,甚至乎范甘迪(Jeff Van Gundy)與卡爾(George Karl)都能引發更多的話題。
這20年來,風雲球隊是公牛(Bulls)、湖人(Lakers)和馬刺 (Spurs),艾德爾曼雖在領導拓荒者(Trail Blazers)和國王 (Kings)時有過挑戰力量,其成就幾全被公牛和湖人掩蓋了。老美的流行語是:「誰會把第二名記在心頭?」
艾德爾曼在17載任教生涯中,擁有799勝497負的季內成績,勝率為61.7,13季打入季後賽。在波特蘭六年,只有初接任時的半季敗多勝少,並曾取代「魔術 (Magic Johnson)」的湖人的西部龍頭地位,與飛人喬丹(Michael Jordan)爭冠軍。從1999至2006年,他把連年積弱的國王(Kings)塑造成一支朝氣蓬勃令人興奮的隊伍,八季直下打季後賽,若非歐尼爾(Shaquille O’Neal)的湖人攔路,國王已成了NBA之王。

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足總杯 果然是爆冷溫床

素有「爆冷溫床」美譽的英格蘭足總杯,本賽季迎來了百年爆發時刻,塵封百年的紀錄與魔咒紛紛被破。只有一支英超闖入四強,上屆冠亞軍切爾西、曼聯雙雙淘汰出局,足總杯再次讓全世界球迷見識到其獨特的魅力。
剛完成的足總杯準決賽抽籤,接連淘汰利物浦和切爾西的巴恩斯利避開了唯一倖存的英超球隊朴茨茅斯,將與同處英冠的卡迪夫城爭奪決賽資格,另張決賽門票則由朴茨茅斯和英冠球隊西布羅姆維奇相爭。
自從1994-95賽季艾弗頓奪得足總杯冠軍之後,英超四大豪門統治了足總杯長達13年之久,今年的足總杯終將有一支非豪門球隊在溫布利大球場舉起足總杯。

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3月瘋 怎麼瘋?

美國運動賽事中最激烈、最刺激、也最精采的大學男籃「3月瘋」(March Madness)時節,本周進入白熱化階段。
14個比較弱的聯盟已開打「內戰」(Conference Tournament),其中除長春藤聯盟(Ivy League)傳統上不舉行聯盟錦標賽,由季賽最佳戰績隊伍直接進入65強錦標賽,其餘有30個聯盟的球隊不論平時季賽打的多差,在打聯盟錦標賽時,只要一口氣「做」掉其他隊伍,在聯盟稱王,就可參加65強錦標賽。另外34個參加所謂的大學男籃「舞會(The Big Dance)」的名額,由選拔委員遴選(這是每年最引起爭議的一環,也是在大賽開打之前,讓球迷談得口沫橫飛的,最有意思的一環)。「3月瘋」不但象徵著肉搏戰的開始,更代表著機會的重生,只要能打、加上實力,再加上一點運氣,烏鴉也能成為鳳凰!

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March 10, 2008

大仙人掌的刺

讓我們告訴歐尼爾 (Shaquille O’Neal):「不要再撲入人叢裡去!」「大仙人掌」為何奮不顧身去救球?
他要向從熱火拯救他出來的太陽籃球事務總裁柯爾(Steve Kerr)傳遞一個訊息:「會方沒白花錢。」他要向太陽的隊友發出宣言:「我願意為球隊的成功負出任何代價。」他要向太陽的球迷掃除疑問:「誰說我老退了?瞧,我活力四射!」
大歐加盟太陽後首戰湖人便曾撲入人叢救球,9戰6敗後對馬刺(Spurs)重演這技倆,看來有此必要。太陽換來大歐,主要原因是近年來無法闖過鄧肯(Tim Duncan)一關,希望藉其內線作戰的威力去克服馬刺。其次,太陽攻強守弱,要糾正這一弱點,得要借助大歐封鎖禁區。對太陽來說,上一場對馬刺一仗非勝不可,否則這宗交易會受人恥笑;對大歐來說,非撲入人叢救球不可,要不然名譽掃地。

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洋基、大都會球場 令人難忘

洋基球場(Yankee Stadium)有85年歷史,大都會球場(Shea Stadium)有44年歷史。這兩座紐約市的地標,今年都是最後一年替職棒效力。
這兩球場給紐約球迷無比的歡樂,全美國沒有其他城市有那麼多球迷與那麼多次的冠軍與榮耀。所以洋基與大都會球迷應該珍惜這一年。
洋基在85年中進入世界大賽39次,贏了26次,大都會在44年中雖然只進入4次與贏2次,但那贏到的兩次(1969與1986年)都是棒史上精彩的世界大賽,人們到現在還會記住。所以在這兩球場的最後一年,大家也會回想兩球場過去的精彩事績。
洋基球場是在紐約比較貧困的布朗士區(Bronx),大都會是在中產階級的皇后區(Queens),所以要與洋基比賽的對方球隊每次從豪華的曼哈頓區旅館到洋基球場時就會像是在一個荒野中穾然看到一座巨大雄渾的城堡,會被這景象懾服,洋基球場也就成為洋基的一個武器。洋基球場是第一個用Stadium字語的球場,要表示這球場的巨大。這球場是與羅馬的那古代競技場(Colosseum)同樣有名。大都會球場沒有洋基球場的威力,這球場的外觀就像是一個大商場,不是城堡,構造是要模仿在洛杉磯的道奇球場。這球場的名字「Shea Stadium(謝亞球場)」,也沒有洋基球場響亮,這是一位謝亞律師的名字(William A. Shea),是這律師在1962年為紐約爭取到這支國聯球隊。

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March 07, 2008

黑色星期三

在NBA舞臺上,許多球隊的星期三染上了濃黑的色彩。
黑夜降臨美京,黑夜是披上超人袍的魔術(Magic),在六人得分十數或以上的情況下,魔術以122:92大破魔法師(Wizards)。在亞瑞納斯(Gilbert Arenas)及Caron Butler先後受傷退役下,如今領導魔法師的是Antawn Jamison,幸而東部聯盟球隊平均實力較弱,魔法師的29勝31負成績仍排第六位。不妙的是若目前開始季後賽,他們的對手正是第三的魔術。魔法師在2月份開始下滑,14戰10敗,唯望亞瑞納斯能在季尾復出。
魔法師可以主將受傷為藉口,尼克(Knicks)的失敗責任幾全在老總Isiah Thomas頭上。幾年來他無法振起尼克,星期三晚又被詹姆斯(LeBron James)轟炸50分,以105:119敗於騎士 (Cavaliers)蹄下。當然,詹姆斯是要效法「喬丹式紐約行」,在傳媒之都演「六國大封相」,要天下人懾服。Stephon Marbury自從1月22日施手術以來消聲匿跡,星期三卻出現在墨迪遜廣場花園體育館,並向傳媒透露願意在紐約完成生涯。他和Thomas的關係欠佳,下季會否留在尼克亦成問題。

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洋基新秀三劍客

洋基今年沒有交易得到大投手桑塔納後,洋基球迷還會感到告慰的有兩件事; 一是洋基沒有失掉那年輕,防守優越的中外野手卡布瑞拉,所以洋基的外野手陣容還有新生力,沒有變老,二是洋基保住了去年的三位新秀投手休斯(Phil Hughes)、張伯倫(Joba Chamberlain)與甘迺迪(Ian Kennedy)。
這三人在一齊使洋基頓然有朝氣奮發、年輕力壯的現象,失掉任何一人就不能有這三人共同產生的效果。所以如果洋基以休斯或甘迺迪換到桑塔納,洋基不會惋惜失掉休斯或甘迺迪,但會惋惜失掉了這三人造成的三劍客外觀。這三人都是洋基近年來在選秀會選出的最佳投手。
21歲的休斯去年主投13場,有5勝3敗,4.46責任失分率成績。23歲的甘迺迪主投3場,1勝0敗,責任失分率是1.89。張伯倫上場救援19次,在24局中三振34人,責任失分只有1分,而且也有2勝0敗成績。所以這三人中除了張伯倫已有驚人表現外,休斯與甘迺迪將來會有的成就,還沒有很多人敢預測,所以這三人為什麼已有未來三劍客的形像?

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黑馬揚蹄 歐冠新貴竄起

歐洲冠軍聯賽八強出爐了七強,就剩利物浦與國際米蘭誰勝出。全球各大博彩公司重新調整了奪冠賠率,根據全球最具權威性的歐洲平均賠率數值顯示,這回曼聯反而超越了巴薩,高居頭號熱門,不過,歷經16強的震撼後,除傳統熱門豪強外,也踢出了新貴族。
「紅狼軍」羅馬客場2:1再次戰勝有歐冠王之稱的皇家馬德里,羅馬隊挺進8強的同時,也延續了皇馬連續4個賽季不進8強的尷尬;而藍軍切爾西坐鎮主場3:0大勝奧林匹亞科斯,盧布軍團正好是連續4個賽季殺入歐冠8強,超越AC米蘭成為實至名歸的歐洲新豪門,更躍居歐洲俱樂部排名第一。
沙爾克04 費內巴切 晉八強

而非豪門也挺進這次歐冠八強的隊伍中,也有真正意義上的本賽季「黑馬」出現,包括了德甲唯一的火種沙爾克04隊,憑加踢「PK戰」淘汰波爾圖,50年以來再次闖入歐冠8強。該隊是繼1958/59後,史上第二次闖入歐冠賽八強。
沙爾克體現出了德國足球的韌性和戰鬥精神,沉著冷靜的心理素質,決定了他們能夠在關鍵時刻笑到最後。波爾圖則在2003/04賽季奪冠後,連續四個賽季未能闖過16強這道關卡,在兩匹黑馬之間的直接較量中,讓沙爾克堅持到最後,挺進了八強。而在德甲聯賽奪冠無望的情況下,全力轉投歐冠的他們,當然期以締造奇蹟。

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March 06, 2008

籃板豈是天上掉下來的

    有位網友不同意姚明今季已進佔首席長人地位,理由是他平均不足11個籃板球,落在霍華德 (Dwight Howard)及賈奈特 (Kevin Garnett)之後。查本季表現,霍華德平均14.5板,賈奈特平均9.9板,姚明平均10.8板。

    這位網友又指出姚明身高過人,籃板都掉在頭上,意思是姚明可不勞而獲,就應有更好的籃板表現。為了解答「籃板是掉在頭上」的疑問,就拿出姚明受傷前最後一仗對公牛(Bulls)的影帶審查,看看有多少個籃板球是掉在姚明頭上的。

    姚明這一場打了36分鐘,抓下6板, 較其本季平均少約5球,大概你會說姚明不中用了。事實上兩隊外線命中率甚高,火箭 (Rockets)50.6%,公牛46%,籃板機會降低。火箭亦沒有在這方面吃大虧,38對39,相差一球而已。更重要的是一板之差並不導致危機,火箭以110:97勝出,姚明在最後幾分鐘坐下來觀戰,也少了抓板機會。

    姚明在場時共有40個籃板球出現,只有兩球是掉在他頭上的,他另外抓下的4板都是要撐腿伸手去爭來的。他有三次指尖托球,兩次托到隊友手上,雖然不能記帳,作用和記帳的籃板球無異。他也有一次與7呎的Aaron Gray互托空中球,但球偏向而落在Gray的手中。

    姚明四次在15呎外跳投彈出,面前擋著一名敵將,當然無法抓板。有三個籃板球發生在「快攻 (fast break)」,姚明追不上是很易理解的,也就無從參與。另一難以參與的是隊友投失罰球,公牛在封位上佔有利位置。

    三秒區之設正是用來制止長人獨霸籃下,人在左籃板偏右,或人在右籃板偏左,都是無從參與的抓板時刻。還有遠射中框的球造成長程反彈,令坐在籃下的姚明無從參與。羅德曼 (Dennis Rodman)當嘲笑歐尼爾 (Shaquille O ’Neal)抓扳是其不足之處,可是中鋒的作用不盡在抓板,中鋒在防守中多負封鎖責任,令對方射失,由大前鋒 (強力前鋒power forward)去抓板。姚明封鎖三秒區的威力遠比抓板為強,在1月4日與魔術 (Magic)交鋒時,適使霍華德六犯畢業,正顯出其威力。

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魔咒壓頂 皇馬4與願違

歐冠賽史上,創造最多九度奪冠紀錄的皇馬大軍,在5日剛結果的歐洲冠軍聯賽16強賽捉對中,主場遭羅馬撂倒後,這支老牌的歐冠霸主,已連續四年被擋在八強門外,更殘酷的現實是,皇馬這20年未能在主客場兩回合的比賽中,淘汰義大利球隊的「魔咒」,持續罩在他們的身上。

皇馬出局,是繼16強淘汰賽首日,衛冕大軍AC米蘭掛掉之後,歐冠賽場上驚爆的另一場冷門結果。這樣一來,歐冠史上最輝煌的皇馬和AC米蘭兩強,同遭16強止步。

皇馬近四次在歐冠聯賽,先後被尤文圖斯、阿森納、拜仁慕尼黑和羅馬隊所淘汰,無緣前進八強賽。對皇馬這樣的豪門來說,總是無法突破「八強障礙」之門,無論如何都不能算是一件體面的事情。尤其是皇馬球員一直嚮往著再造歐冠第10座冠軍獎盃大夢,卻仍止步16強階段。

原本這次歐冠「雙馬會戰」,與羅馬對陣時,一般看好皇馬有利因素是壓軸戰在主場作戰。過去3年,皇馬都是先踢主場比賽,再踢客場比賽,但這一次,擁有後來居上機會的不再是對手而是皇馬自己。值得一提的是,皇馬還非常善於在伯納烏打生死大仗,歷史上皇馬在伯納烏進行過28次生死大戰,其中21次皇馬過關,過關率達到75%。

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老虎、洋基 誰的攻擊力強?

老虎今年因為能交易得到三位強打卡布瑞拉(Miguel Cabrera)、連特里亞(Edgar Renteria)與強斯(Jacques Jones),使一般人認為這隊有全大聯盟最強的打擊陣容,被人預測今年有可能攻出一千分。可是最近有兩個網站將老虎隊打擊陣容與洋基隊的比較後,還是認為洋基更強。
一個網站(Baseball Prospectus)預測洋基能攻出全大聯盟最多的882分,老虎會攻出842分。另一網站(NJ.com)認為老虎的九位先發選手中,只有三位打擊比洋基佳,所以洋基還是有更強的打擊陣容,這就使人想分析比較這兩隊今年的打線。
老虎第一棒是中外野手格蘭德遜(Curtis Granderson)。他去年打出23支全壘打,而且打出38支二壘與23支三壘安打,盜壘成功26次,棒史上只有三位選手在這四項紀錄至少都有20數字。這顯示他不但能跑,而且也認真跑,一壘安打想變成二壘打,二壘打要變成三壘打。洋基第一棒戴蒙(Johnny Damon)已不能與他相比,戴蒙去年的打擊率2成70,格蘭德遜3成02。

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費佛 史上獨一無二

「我實在很累了! 」這是包裝工隊(Packers)四分衛費佛(Brett Favre)宣布退休時一再提到的解釋。他在職業美足馳騁17年,創下多項傳球紀錄,倍受球迷敬重,美足界都盼望他能再打一季,他表示他仍能上陣領軍,可是心有餘而力不足,乃決定急流湧退,高掛盔甲。
以超級盃冠軍戒指來看,費佛只贏得一枚,遠不如前鋼人隊(Steelers)四分衛布雷德蕭(Terry Bradshaw)及前四九人(49ers)四分衛蒙他納(Joe Montana)的四枚。以四分衛傳球評分比來說,費佛職業美足生涯的85.7平均數相當傲人,可是比起前四九人四分衛楊格(Steve Young)所創的96.8 NFL最高紀錄,則又差了一截。但費佛在美足界的地位,卻不比這三人遜色,費佛在職業美足的貢獻,有他獨特的一面。
費佛在職業美足打了17年,並不是最高紀錄,但是他從1992年9月底開始起,一連275場連續出任先發,不但是空前絕無僅有的紀錄,以後可能再也沒人能打破這個紀錄了,與職棒鐵人瑞普肯(Cal Ripken)17年連續2632場出賽的紀錄,並列青史。但同是空前絕後的紀錄,費佛付出的代價,就連瑞普肯本人也會嘆服,比起美式足球,棒球有如紳士的比賽,而美足比賽則是粗野的肢體衝撞,四分衛承受的壓力更高,每一波攻勢,對方300磅級的防守線員,都想把他壓倒在地,受傷的機率遠比棒球球員高。

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March 05, 2008

瘋上加瘋

北卡羅來納、杜克、堪薩斯、洛加大, 進入三月當然是想到大學男籃三月瘋(March Madness)的時候, 可是今年NBA各路勁旅在交易期前招兵買馬, 造成密鑼緊鼓緊張形勢, 不再是湖人(Lakers)或馬刺 (Spurs)獨霸天下,使這個三月份瘋上加瘋。
在眾多媒體公佈的最新「勢力榜(Power Ranking)」上,馬刺與湖人分列前二名, 把在季初連戰連捷的塞爾特人(Celtics)躋到第三位。馬刺最近十戰九勝, 唯一之敗是2月10日時作客波士頓,如今帕克(Tony Parker)傷癒歸隊,又添了6呎9吋的籃底拚搏型球員Kurt Thomas,擺出衛冕架勢。
塞爾特人至今有46勝12負成績,雖然領導全聯,卻已失去季初直追公牛(Bulls)72勝的氣派。從2月19至22日四天,綠衫軍團接連在丹佛、舊金山及鳳凰城吃敗仗,給總經理Danny Ainge及教頭Doc Rivers敲響警鐘,急謀對策。可是建立基礎的交易在季前已完成,網羅了賈奈特(Kevin Garnett)和艾倫 (Ray Allen),再沒有具價值的球員可作交易之餌,只能從爛貨攤上執拾遺珠。

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桑塔納能使大都會奪冠?

桑塔納(Johan Santana)今年加入大都會(Mets),馬上使大都會從最壞的情況轉為最好的,被人看好今年至少會贏了國聯東區冠軍。
如果大都會今年沒有桑塔納,大家現在又會再談大都會去年季終的歷史最大崩潰,在最後17場,領先7場情況下,輸了12場,而將國聯東區冠軍送給費城人的醜事。
可是因為有桑塔納,大家似乎已忘掉了大都會去年的這醜事,大家在談大都會將得冠軍,使大都會又士氣旺盛。光是這點,就已使大都會一年要給桑塔納兩千萬元的薪金是非常值得。可是大都會不能因為有桑塔納,就認為會得冠軍,大都會要反省去年為什麼會崩潰的原因與今年是不是有改進? 大都會也要面對一個事實,那就是大聯盟前10年中大球星轉隊後的成果,在這10年中花費最多薪金聘到球星的球隊都是沒有得到比前年更好的戰績。
狄爾嘉多受傷 前景不樂觀
去年的大都會不是一支攻擊與投手表現非常優越的球隊。攻分是國聯第4,投手責任失分率是第7,救援投手在球隊於第6局後領先時輸了11場,在延長賽也只能有7勝8敗戰績,所以大都會在去年會崩潰是有原因。大都會今年除了桑塔納外,得到的最重要新將是捕手史奈德(Brian Schneider),取代洛杜加(Paul Lo Duca)。史奈德打擊不如洛杜加,去年在國民的打擊率只有2成35,洛杜加是2成72,不但如此,大都會今年也沒有外野手強打格林(Shawn Green),他在去年於大都會打出2成91打擊率,所以大都會今年的攻擊可能會不如去年,大都會唯有希望去年受傷,表現不如以往的一壘手強打狄爾嘉多(Carlos Delgado)今年能重顯威力,可是他現在於春季訓練又受傷了,前景不樂觀。這35歲的狄爾嘉多在去年於139場中打出24支全壘打,他在以前大多是打出30或40多支。

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老態畢露 AC米蘭該換血了

歐洲足球冠軍聯賽的衛冕軍AC米蘭,在被看好可以在聖西羅主場演出「翻身戲」聲中,最後6分鐘老將們頂不住年輕的「槍手」阿森納,連失兩球,被摒除於八強門外。老化的AC米蘭遭「槍殺」,預警著務必有改朝換代的換血行動。
歐冠16強賽次回合,做客聖西羅球場的阿森納隊,依靠年輕的法布雷加斯和阿德巴約,先後在最後6分鐘內進球,以2:0淘汰AC米蘭挺進八強,不但保持了在歐洲賽事淘汰賽階段,從未被義大利俱樂部淘汰的紀錄,並且也終結了紅黑軍團在主場11次對陣英格蘭球會不敗的紀錄,亦使AC米蘭在最近六個賽季裡,首次無緣歐冠聯賽八強。
AC米蘭向來在主場保持長紅,尤其不敗給英超的球隊,但這回風水輪轉了,看似雙強都沒有進球,有可能進入延長加賽決勝負之際,老化的AC米蘭,空有豐富的經驗,卻難奈年輕槍手的最後反撲,終場以兩球落敗,完全出乎專家預料,這就是足球奇妙之處。
首回合阿森納在佔優勢的情況下,被經驗老到的AC米蘭0:0逼平。13年前槍手也是在首回合繳白卷的情況下,次回合做客聖西羅,結果0:2落敗,失去了捧起歐洲超級杯的機會。

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March 04, 2008

別了,「約翰韋恩」

職業美式足球(NFL)傳奇人物費佛(Brett Favre)終於決定退休了,38歲,功成名遂,讓人又欽又羡,還蕩漾起淡淡哀愁。
欽佩是絕對的。NFL最重要的四分衛紀錄,都由他保持 (最高達陣、最高傳球碼數、最高傳球成功次數、最高一場三次以上傳球達陣),還兼有NFL四分衛鐵人紀錄 (連續先發253場)。
羨慕是難免的。急流勇退的智慧,見好就收的機會,羨煞身不由己的小百姓。401K的數字還單薄,medicare的年齡還不到,打轉的陀螺,一時還收不住腳。而費哥?他這一退休,是把下一個球季的1200萬美元的薪水,推出門外。若非手邊有點儲蓄,誰能輕易拒絕1200萬美元的誘惑?

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March 03, 2008

小布是雙重性格人物?

假如你是心理學家,湖人(Lakers)的布萊恩特(Kobe Bryant)會是一個很好的研究對象。他是個所謂「捕球鷹(ball hawk)」的自私球員,抑或是個犧牲小我爭取成功的冠軍球星?難道他是「緊張大師」希區考克(Alfred Hitchcock)導演手法中的雙重性格人物?
布萊恩特要效法喬丹(Michael Jordan)獨挑大樑,人們指他「獨食」,他也因此和歐尼爾結怨,亦曾被其教練賈克森(Phil Jackson)著書時形容為「無可救藥 (uncoachable)」的球員。布萊恩特去年公開要求轉會,和東主巴斯(Jerry Buss)鬧翻了臉,洛杉磯時報資深體育記者Bill Plaschke寫道:「以巴斯的脾氣看,他已和科比一刀兩斷,這宗買賣已成定局,問題只是哪一家成交而已。」
「禪師」賈克森卻表示他深信布萊恩特會留下來,你想他會費盡心思去說服布萊恩特歸隊吧!不,他不跟布萊恩特說甚麼,在開