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這是美足攻守戰略的基本原則, 大家都曉得, 但這些原則並不是一成不變的, 要出奇致勝, 必須適時調整戰術。 愛國者 (Patriots) 與巨人 (Giants) 能力克強敵, 進軍超級盃賽, 主要是能依戰況而機動調整戰術。電光 (Chargers) 與愛國者較勁, 壓制了愛國者威力最強的傳球攻勢, 結果愛國者改以跑陣猛攻, 克敵致勝。海盜 (Buccaneers) 與巨人對陣, 海盜加強防守線, 堵住巨人的跑陣攻勢, 巨人改變策略, 派接球員進入防守較鬆的腹地接球。所以要預窺愛國者與巨人如何較勁, 著實不易。

未知數太多時, 最常見的進攻策略是以最拿手的戰術出擊, 去試探對手, 隨後的戰略調整, 就看戰況的發展了。

愛國者多面的空襲攻勢

愛國者本季新羅致的傑出接球員摩斯 (Randy Moss), 史脫爾沃茲 (Donte Stallworth) 及威爾克 (Wes Welker), 是該隊傳球攻勢的主幹, 前兩者是外線接球員, 威爾克擔任內線接球的任務。但據正式比賽紀錄, 愛國者以傳球進攻時, 63%是以四接球員或五接球員齊出。愛國者四分衛布雷迪 (Tom Brady) 絕大部份的傳球, 還是由摩斯及威爾克接下, 他們同時派出這麼多接球員, 用意顯然是迫使對手分散防守, 提高傳球成功率。

愛國者的對手大多把防守重心, 用在防止長距傳球快攻得分, 但是抽調人手包挾長距接球高手摩斯, 擅長內線中距接球的威爾克, 就有機會展現威力了, 他本季接球次數高居全聯盟之冠, 原因在此。

有些對手以區域聯防的策略盯住摩斯及威爾克, 但沒有那麼多人手可以盯住第三名出色接球員, 史脫爾沃茲及候補跑鋒佛克 (Kevin Faulk) 都是接球能手, 趁機發揮。在美聯冠軍賽, 電光的傑出角衛及安全衛守住摩斯及威爾克, 但佛克挺身而出, 扛下接球重擔, 與跑鋒馬若尼 (Laurence Maroney) 聯手擊退電光。

巨人的防守策略

巨人的防守線以突擊四分衛見長, 線衛烏梅尼歐拉 (Osi Umenyiora), 史崔罕 (Michsel Strahan) 及塔克 (Justin Tuck) 都是擒殺四分衛高手。但美足界認為巨人的角衛、安全衛陣容較弱, 首席角衛麥迪遜 (Sam Madison) 己33高齡, 以此陣容要對付愛國者的傑出接球員, 恐難奏效。

可是這種評論, 忽略了美足的攻守戰略是整體性, 防守傳球有兩個層面, 角衛守接球員, 固然重要, 但前線突擊四分衛, 使對手無法發動攻勢更重要, 有人問愛國者四分衛布雷迪, 擊退巨人的第一要素是什麼, 布雷迪答說：「不要讓72號接近我, 也不要讓92號靠近我」。 72號和92號就是烏梅尼歐拉及史崔罕, 線衛突擊四分衛的重要性, 由此可見。

巨人防守隊伍的打法, 其實很適合對付愛國者慣用的多面空擊攻勢。巨人有五名角衛, 他們愛以單打獨鬥的方式盯住接球員。愛國者以五接球員齊出時, 五名角衛、各守一人, 較不易出現防守空檔。

有人會問, 摩斯速度快, 身材又高, 巨人以單挑的方式防守摩斯, 風險未免太大。這個問題, 得從防守線衛向四分衛施壓說起, 長距傳球, 布雷迪必須退後五步或七步, 持球等待的時間也較長, 此時他的傳球保護成為關鍵。光靠五名進攻線員的保護, 難以抵擋巨人防守線衛壓境, 五接球員齊出, 只剩五名進攻線員保護, 布雷迪只能短傳, 要長傳給摩斯, 必須抽調一兩人加入傳球保護, 巨人此時就有人手去包挾摩斯了。

巨人防守線對上愛國者進攻線的摶鬥, 應是比賽的關鍵。一般來說, 外線衛(Defensive Ends) 身手矯健, 主要任務是突擊四分衛, 內線衛 (Defensive Tackles) 塊頭大, 主司跑陣防守。巨人防守教練史巴格諾洛 (Steve Spagnuola) 有一招術, 他常以三名或四名外線衛鎮守第一線, 加強突擊四分衛的威力。對付愛國者, 他無疑會使用此招, 問題就看愛國者如何對付了。

巨人攻勢以跑陣帶動傳球

巨人的接球員陣容也不弱, 布瑞斯 (Plexico Burress) 身材高大, 老將杜默 (Amani Toomer) 經驗豐富, 菜鳥史密斯 (Steve Smith) 也逐漸嶄露頭角, 傲慢自大的邊鋒蕭基 (Jeremy Shockey) 是傷兵, 四分衛伊萊曼寧 (Eli Manning) 少了蕭基這個令人頭痛的球員, 傳球攻勢反而比較得心應手。

但巨人的傳球攻勢, 還是以「假跑陣, 真傳球」 (Play Action Pass) 戰術為主, 這種戰術, 先決條件是跑陣必須有威力, 對手才不能放手去防守傳球。巨人的雙重跑鋒威脅, 在季後賽屢建大功, 264磅的主力跑鋒傑克布斯 (Brandon Jacobs), 是強力跑陣的能手, 靈活的布雷德蕭 (Ahmad Bradshaw) 有爆發力, 擅往外線發展, 擴大進攻面。

巨人的基本進攻戰略, 幾乎都以傑克布斯主攻, 配以傳球攻勢, 試探對方的防守, 見機調整戰術, 季後賽三場比賽都是如此, 諒不會改變做法。

愛國者的防守

愛國者的「3 - 4」陣式, 防守重心在四名後衛 (Linebackers)。防守跑陣時, 大噸位的第一線內線衛威爾佛克 (Vince Wilfork) 守得住陣腳, 但愛國者的對手大多往側面發展, 避免直衝, 以五名進攻線員, 對付三名防守線衛, 自然會佔上風, 所以愛國者防守跑陣的重擔, 大多落在後衛及強邊安全衛哈里遜的肩上。

愛國者外側後衛湯馬斯 (Adalius Thomas) 主司突擊四分衛, 阻擋跑陣不是他的專長, 內側後衛布魯斯基 (Tedy Bruschi) 和西奧 (Junior Seau) 年紀較長, 行家認為他們似乎已「慢了半拍」, 要堵住巨人跑鋒布雷德蕭的去路, 恐不容易, 這是愛國者的隱憂。不過畢利奇克 (Bill Belichick) 以詭計多端聞名, 他會使出什麼防守新招, 誰也不知道。