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歐冠16強 義英死亡對陣

歐洲冠軍聯賽16強捉對抽籤,已在聖誕前定果,義甲提前進入寒冬,三支義大利勁旅的對手,全部是歐洲頂尖強隊,每一場都堪稱火星撞地球。尤其小組賽中大意失荊州的阿森納和利物浦,遭遇米蘭雙雄,歐洲兩大頂級聯賽英超和義甲的對抗,儼然成了16強賽的最大看點。2008年3月4日和5日淘汰賽次回合,英超雙雄將同時進軍米蘭城,一場「米蘭保衛戰」將抓住球迷的眼睛。
由於在小組賽差強人意的表現,英超雙雄阿森納和利物浦丟掉了種子隊的身分,看著對陣表上AC米蘭和國際米蘭與自己劃上了VS的標誌,兩大教頭溫格和貝尼特斯知道,這回玩大了。
作為先後兩代統治歐洲足壇的頂級聯賽,英超(包括其前身英甲)與義甲之間的對抗,從來沒有停息過。雖然近年來西甲聯賽崛起的勢頭極猛,但球迷依然熱中於把英超和義甲放在一起進行PK。本賽季冠軍聯賽16強,兩大聯賽貢獻了七強,的確不負歐洲最頂尖聯賽之名。
特別在上賽季,義英幾乎對決成了歐冠聯賽的主題。上賽季的歐冠聯賽,羅馬在客場慘敗給曼聯震驚世人,從而引起了一輪英超全面超越義甲的討論。在晉級準決賽四強中,英超佔據三席,義甲則只有AC米蘭一支獨秀,這似乎更印證了英超強於義甲的觀點。然而AC米蘭竟然衝破英超球隊的包圍圈,並在冠軍決賽中成功完成對利物浦的復仇,為義甲聯賽大大爭口氣。
★義英恩怨 仍將延續
如今義、英的恩怨仍將延續。國際米蘭對陣利物浦,AC米蘭迎戰阿森納,四支球隊中沒有任何一個稱得上贏家,當然對於米蘭雙雄來說運氣或許更糟,因為他們抽中了最強的兩個小組第二。但對於義甲整體來說,這也勉強稱得上是不幸中的萬幸,因為米蘭雙雄是義甲球隊中對陣英格蘭球隊成績最好的兩支,比起懼怕英倫球隊的羅馬來說,米蘭雙雄至少在心理上不處於下風。
這樣的捉對形勢,將會是英超復仇?還是義甲復興?一年前的歐冠聯賽,曼聯、切爾西和利物浦,當英超三強集體入圍四強時,誰也不會想到,深陷「電話門醜聞」的AC米蘭會笑到最後捧走冠軍。
一年後的歐冠賽,曼聯、切爾西和利物浦,再加上阿森納,英超球隊迎來了最理想的復仇機會。而義大利呢?至少米蘭雙雄希望複製歷史,用錦標振興義大利足球。在過往的直接較量中,米蘭雙雄占上風。國際米蘭在正式比賽中只與利物浦交手兩次:那是1964/65賽季歐冠準決賽,國際米蘭一勝一負,得失球比為4:3,並以此淘汰利物浦,最終贏得當年的歐冠獎杯。AC米蘭也只與阿森納有過兩次碰撞:1994年歐洲超級杯,AC米蘭客場0比0逼平阿森納,回到主場2比0輕取槍手捧杯,總成績上也以一勝一平占優。
時過境遷,現在義英這四強狀態各有不同。阿森納和AC米蘭之戰註定是一場精彩的技術流之爭,在過去半個賽季中槍手狀態更好,他們在英超中穩居榜首就是明證;而AC米蘭前半賽季陷入歷史罕有的低迷,因此在義甲中成績慘不忍睹。不過紅黑軍團歷來有在下半賽季復甦的傳統,加上阿森納板凳深度不足,近來已顯頹勢,此番對決勝負難料。
國際米蘭與利物浦則將是一場比拚防守的肉搏戰,貝尼特斯比任何西班牙教練都更重視防守,這也讓他的球隊總能在賽會制的比賽中取得不錯的成績;而國際米蘭雖然進攻犀利,但防守仍然是義大利球隊的本錢,16輪聯賽丟8球的成績,讓藍黑軍團在義甲也無出其右者。值得一提的是,國際米蘭在義甲還被稱作是身體最強壯的球隊,此番面對以身體對抗著稱的英超球隊,未必就在身體上落於下風。
★孰強孰弱 論斷尚早
相對於利物浦和阿森納的壞運氣,曼聯和切爾西的對手,分別為里昂和奧林匹亞科斯,實力是弱了點,兩隊晉級應該在情理之中。倒是義甲的羅馬這回要強碰西甲皇馬,看似實力有相差,但皇馬未必就是贏家。
此時就論孰強孰弱還為時過早,但考慮到羅馬還不能代表義甲聯賽的最高水準,那兩場義、英大戰就是兩大聯賽真正水準的試金石。是義甲球隊繼續捍衛「小世界盃」的尊嚴,還是英超球隊重現「海瑟爾慘案」之前的榮光,且拭目以待。

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