血脈裡的冰塊
80年代舊金山四九人四分衛蒙太拿(Joe Montana)有許多綽號, 其中一個叫 “Joe Cool”。這個 Cool 字的用意不是今日通行的「酷」, 是指其冷靜, 臨危不亂, 像血脈裡有冰塊似的。
老虎伍茲(Tiger Woods)肯定是血脈裡有冰塊, 要不然怎會在領前時總能克服他人的挑戰？在大賽中, 8次在36洞後領先或並排第一時, 他全數勝出, 包括在周日的第89屆 PGA 賽的勝利。他在任何比賽中三輪後領前多過1桿時, 從未落敗。
在周日, Woody Austin 打出低於標準3桿的67, 而 Ernie Els 則打出低於標準4桿的66, 給老虎一點兒威脅。老虎在第14洞三推桿而犯博忌(bogie), 僅以1桿領前。他人或會從此崩潰, 但他卻專心攻第15洞, 兩記完美的揮桿後, 一記10 呎博蒂(birdie)穩定了局勢, 最後他以低於標準8桿的272勝出, 2桿壓倒 Austin, 3桿擊敗 Els。他的第13個大賽勝利, 關鍵在於第二輪, 他平紀錄的63桿成績給他兩桿的領前優勢。該輪他幾乎破了職業高球賽紀錄, 但在第18洞的15呎推桿繞洞而出。他說:「出手時感覺很好, 看來已進洞, 怎料會來一個馬蹄鐵出洞。」馬蹄鐵本是幸運的象徵, 在高球洞口卻是形容繞洞而出的不幸。
誰會對63感到不滿足？老虎憑甚麼可以有這超卓的成績？南嶺的賽道用大頭桿容易失去控制, 老虎只在三洞中起用大頭桿, 他的2號鐵桿可遠及300碼, 4號鐵桿亦差不多240碼。在第12洞他打球入沙坑後, 憑精準的一記35呎推桿平桿收洞。
老虎在此前的橋石賽中稍稍調整起桿手法, 出手較為平順, 提高了穩健性, 控制得更好。他在橋石賽最後一輪全沒犯博忌, 以低於標準8桿的佳績勝出, 這也給他為PGA賽作好準備。他才31歲, 便贏得生涯第13個大賽, 當年 Jack Nicklaus 第13次奪大賽時已35歲。老虎只差5個大賽勝利便可追平「金熊」, 若保持過去3年進度, 每年贏一個大賽, 36歲便可追上。以他血脈裏含冰塊的表現, 到時可能已破記錄。