從販賣私酒到 NASCAR 汽車大賽
大家都知道牛仔是美國文化一大特色, 月前世界周刊 有一篇圖文並茂的文章, 介紹牛仔比賽 (Rodeo), 提及它是美國唯一由本土文化演繹出來的體育項目。
美國的牛仔文化, 靠西部電影的宣揚, 聞名全世界, 但在美國, Rodeo 只在西半部流行, 而普及全美國的 Stock Car Racing, 遠比 Rodeo 盛行, 但鮮少人知, 它也是源自美國特殊的本土文化。
賽車有兩大類, 一是源自歐洲、 在世界各地盛行的 Open Wheel Racing。 車子是特別設計的, 賽車級別依車子的性能而有不同, 在美國, 最常見的是 Champ Car World Series及 Indy Racing League (Indianapolis 500 屬這一級)。
另一類就是 Stock Car Racing, 車子是以你我駕駛的廠造車改裝而成。 這是美國的特產, 只在北美洲盛行, 但在美國, 賽車迷對 Stock Car Racing 的狂熱則非 Open Wheel Racing 所可比擬, 這得歸功於美國的特殊社會背景。
美國從 1920年到 1933年全面禁酒, 這段時代一般稱為 Prohibition Period。 經濟恐慌時期, 百業蕭條, 一些人偷偷在荒野樹林裡釀私酒為業, 這些人就是美國俗語所說的 Moonshiners。
全面禁酒的法律在1933年廢除, 改由各州自訂法律, Bible Belt 各州大多選擇繼續禁酒。
釀了私酒, 如何銷售及送貨, 是一大問題, 一些沒法找到職業的年輕人挺而走險, 擔起送貨的任務。 為了逃避執法人員的追捕, 他們的汽車必須比警車的馬力更大, 而且能在山區小路高速行駛, 於是他們找汽車技術人員, 設法改裝汽車, 提高性能以利高速駕車, 販賣私酒的行業於焉產生。
二次世界大戰, 私酒行業停擺, 戰爭結束, 這些有改裝汽車及高速駕車特技者, 從戰地歸來, 沒有舊業可操, 乃改以賽車為樂。 有人出面組織, 制定規則, 使賽車正規化, Stock Car Racing 乃逐漸演變成今日盛行全美的 NASCAR。
Bible Belt 地區禁酒歷史較久, 私酒業也相對較盛。 有這些歷史及地緣背景, 美國東南部地區成為Stock Car Racing 的「熱床」, 很多著名的賽車世家都來自此地區, 賽車界聞人 Richard Petty 祖孫四代都是賽車手, 他們是 North Carolina 的人, Dale Earnhardt, Bobby Allison 也是賽車世家, 都是此地區的「產品」。
除非你住在這一帶,你可能不易瞭解這一地區對Stock Car Racing 的狂熱。 你大概沒聽過 Martinsville 這個地方吧！ 它是Virginia 西部山區一個小鎮, 遠離大城, 可是此地卻有一個非常活絡的 NASCAR 大型賽車場, 。 如果不是有狂熱的賽車迷基礎, Martinsville 這個一萬多人的小鎮, 怎能支持一個大賽車場？
留言
感謝廖先生大作.現在終於了解德州Shiner牌啤酒的取名由來!
發表: 葉愚 | July 3, 2007 09:25 PM
Thanks for the interesting article.
I am wondering where the nearest race tracks are in NJ/NY.
發表: Kevin | July 6, 2007 02:40 PM
Kevin:
For NJ / NY area, the closest race tracks are:
South Boston Speedway
New Hampshire International Speedway (Loudon)
Dover International Speedway
(Delaware)
Pocono Speedway (in Pocono area in PA)
發表: 廖樹生 | July 6, 2007 10:25 PM
Watkins Glen in the Finger Lakes area has one. That one is an open wheel race track
發表: New Yorker | July 10, 2007 09:13 AM